佐野直喜とは何者なのか？

1・4＆5東京ドーム大会の開催までカウントダウンに入った。

すなわち、獣神サンダー・ライガー引退までカウントダウンでもある。

1・4のカードは8人タッグマッチ。

獣神サンダー・ライガー＆藤波辰爾＆ザ・グレート・サスケ＆タイガーマスク

vs佐野直喜＆大谷晋二郎＆高岩竜一＆田口隆佑

ライガーいわく「ジュニアの歴史と勝負するカード」である。

1・5のカードはタッグマッチ。

獣神サンダー・ライガー＆佐野直喜ｖｓ

高橋ヒロム＆リュウ・リー（元ドラゴン・リー）

こちらは、「ジュニアの未来と闘う試合」となる。

2日間とも、対戦相手として、またパートナーとして

名を連ねているのが佐野直喜である。

今年３月、引退発表を行なって以来、

あらゆる媒体の取材を受けてきたライガーが

必ず最高のライバルとして名前を出したのが佐野。

また、自分のベストバウトとして挙げたのも「佐野さんとの試合」だった。

素顔時代のライガーにとって、ただ一人の同期であり、

平成元年４月、ライガーとして再デビューしてからも、

その眼前に仁王立ちした最高のライバルが佐野直喜だった。

ただし、両雄の名勝負数え唄は半年で一幕が下りてしまう。

1990年４月、佐野が新日本を退団しSWSに移籍してしまったからだ。

それから5年半、1995年の10・９東京ドームで両雄は再会。

その舞台は、新日本プロレスvsUWFインターナショナル全面戦争の対抗戦だった。

若手時代は抜きにして、ライガーvs佐野のシングル戦績は、

佐野の3勝1敗1分けという記録が残っている。

ただし、記録を超えた記憶こそが2人を永遠のライバルとして宿命付けているのだ。

流転のプロレス人生を歩んだ佐野は闘いの戦場を変えるたびに、

佐野友飛（ゆうひ）→佐野なおき→佐野巧真とリングネームを変えてきた。

総合格闘技のリングにも4度、足を踏み入れている。

今回、ライガーの希望を快く受諾し、

ジュニア時代のリングネーム、

つまり本名の佐野直喜でドームのリングに立つ。

ヤングライオン時代から”藤波２世”と呼ばれるなど、

天才的なレスリングセンスを持っていた佐野。