ついに、その時が来た――。
スターダムのエース、いや日本女子プロレス界のエースである紫雷イオが、
5月29日に都内のホテルで記者会見を行ない、
6月17日の後楽園ホール大会を最後に所属のスターダムを退団することになった。
いま現在は、まだスターダム所属ということもあって、
次の行き先、活動の場は口にできない状況。
ただし、この1年半ほどの噂や情報を顧みれば、自ずと答えは出てくる。
世界最大のプロレス団体である「WWE」へ移籍することは間違いないだろう。
イオとWWEの関係に関して言うなら、
もともとはWWEサイドからオファーがあった模様。
それも2016年秋口、スターダムのロッシー小川社長のもとに
打診があったことから話はスタートしている。
その直後に、今度は宝城カイリ(現カイリ・セイン)へのオファーも判明して、
「イオと宝城はいつ米国へ旅立つのか?」といったニュースが
アメリカと日本のメディアを勝手に賑わせていた。
ただし、この件に関して、イオはすべて小川社長と相談のうえ、
事を進めてきた。
団体のエースにして、コーチである自分の立場を踏まえているのは当然として、
スターダムと小川社長に対して、多大な恩義を感じているからだった。
そして、最高のタイミングで、決断の時が来た。
キャリア11年、28歳。
脂ののりきった、この時期。
もともと、「太く短く」を信条としつつ、
「飛べなくなったら紫雷イオじゃない!」と自分に言い聞かせてきたイオ。
1年前なら早すぎたし、
1年後なら遅いかもしれない。
まさに、今なのだ。
その一方で、スターダムにとっては、絶対的エースの退団は痛手となる。
ただし、先だってイオを破ってワンダー・オブ・スターダム王者となった渡辺桃をはじめ、
岩谷麻優、ジャングル叫女、葉月と、ポスト・イオを期待できる人材も出てきた。
それと同時に、小川社長じたいが、
器が大きいのか、暢気すぎるのか(笑)、
どんな苦境に立たされても、「どうにかなるさ!」で生き抜いてきた人物なのだ。
そういう意味では、ロッシー小川という理想の上司(?)
に恵まれたこともイオにとっては大きいだろう。
ワタシ個人の感覚からいくと、
楽しみ&嬉しさ半分、寂しさ半分くらいかな?
いやいや、楽しみ3分の2、寂しさ3分の1だな!
それほどイオには期待している。
もちろん、私だけではなく、
ここ数年イオの試合を見守ってきたマスコミ関係者は、
みんな同じ想いと期待を抱いているに違いない。
まだ見ぬ世界へ飛び込んで行くのだから、
たしかに、「挑戦」だと思う。
会見の言葉、その他メディアの報道をチェックしてみると、
イオの発する言葉も当然謙虚なもの。
だけど、自信、確信のない「挑戦」とはわけが違う。
私が思うに、イオは「世界一」を証明するために、
その世界観へ飛び込んでいくのだと信じている。
そう、世界一のムーンサルトプレスを引っ提げて…。
だから標的は、シャーロット・フレアーのみだ!
【追伸】
ちょいとプレッシャーかけすぎ?
先走りすぎでイオに怒られるかな?(笑)。
とうわけで、イオの壮行試合となる6・17後楽園ホール大会のカードが決定。
岩谷とのサンダーロックを1年7ヵ月ぶりに復活させ、大江戸隊と対戦する。
紫雷イオ&岩谷麻優vs花月&葉月。
最後まで…全身全霊で闘う”天空の逸女”を目に焼きつけてほしい。