９月２３日の夕刻にニュースが流れてきた。
チャコちゃん（北斗晶）が乳癌におかされていて、
翌２４日に全摘手術を受けると言うのだ。
ショック！
どうしよう？
こんなときに、軽い言葉は送れないし、
かと言って、何もしないのでは友人として情けないかぎり。
考えた挙句、健介とチャコちゃんの2人に同じメールを送った。
「チャコちゃんは大丈夫。
北斗晶は最強だから！
がんばってね、応援してます」
これぐらいしか言葉は思い付かなかった。
昨年の4月１１日、健介の引退記念パーティーで、
少しだけ話したのが最後で、それ以降連絡はとっていなかった。
ごくたまに、ノアの会場で中嶋勝彦に会ったときなど、
「健介はどうしてるの？ 元気にやってる？」とか、
世間話で聞くぐらいだった。
あの日、リングを去った健介は、同時にプロレス界からも消えた。
業界同期の健介が去ってしまったことはじつに寂しい出来事。
だけど、プロレス界は動いているのだ。
事実上、健介の引退試合となった昨年の２・１１後楽園ホール大会。
その半月前に北斗から電話をもらい、
「金沢さん、次の後楽園でテレビ解説をやってほしいんだけど」と頼まれた。
そんなこと、テレビ局のディレクターからの連絡で済むことなのに、
わざわざチャコちゃんからオファーされ、その後、健介まで電話に出てきた。
「やっぱり、俺のことを２８年ずっと見てくれてきた金沢さんにやってもらいたいんだよ。
健介オフィスの旗揚げ戦も金沢さんにやってもらったし。お願いできるかな？」
「謹んでお受け致します。
佐々木健介のプロレス道に恥じぬよう、
全力で解説にあたらせてもらいます！」
こう答えると、健介は爆笑していた。
まさか、それが引退試合になるとは!?
勝彦はただ全力で立ち向かうだけだったが、
健介本人と北斗の中では覚悟が決まっていたのだと思う。
勝彦に負けたら引退。
あまりに潔すぎる決断だった。
健介と北斗。
プライベートになれば、健ちゃんとチャコちゃん。
お二人はタレントとして超売れっ子らしい。
”らしい”と書いたのは、私はほとんどテレビを観ないため。
たまに観るのは、ニュース番組とプロ野球中継ぐらいのもの。
それでも、ＣＭなどで２人の姿を何度も観ている。
ごくたまにしかテレビを観ない自分でもこうなのだ。
ということは、いったいどれだけテレビに出まくっているのか!?
ただし、私にとっての２人はあくまでプロレス界の人間。
たとえ業界で活躍していなくても、いつまでもプロレス界ＯＢなのである。
だいたい、２人が劇的に出会った北朝鮮遠征だけど、
もしあそこに私も出張していなければ、
現在の２人はなかったかもしれない。
だって、２人の出会いに私は立ち会っていたのだから…（笑）。
そんなことも、今となってはよき思いで。
とにかくチャコちゃんの手術が無事に終わり、
オペから２日後の26日からまたブログを更新していたのがスゴイ！
やっぱり佐々木久子はひとりの女性なのだけれど、
私もリスペクトする北斗晶は最強だと思う。
それ以降も2度、健介に激励のメールを送ってみた。
べつに、返信なんかいらない。
家族４人が元気でいてくれたら、それでいい。
ところが、昨日（９月３０日）夜、健介からメールの返信があった。
どうやら、少しだけ落ちついたようだ。
ありがとうございます。
力を合わせて頑張ります！
佐々木健介
こちらこそ、しんどい最中ありがとう。
本当に、健介は大きな大きな人間になった。
そんな健介に支えられているのだから、
チャコちゃんは今後の厳しい闘いにも耐えられるし、
きっと笑顔で退院してくると思うのだ。
「金沢さん、私を誰だと思ってるのよ!?
あたしゃ、ぜんぜん平気なのにさ、
もう健さんがオロオロしちゃってねえ。
ホント、金沢さんに見せてやりたかったよ！」
そう言って、豪快に笑うチャコちゃんに
きっと会えると思うし、そう信じているんだから。
２０１３年７月、大谷晋二郎の結婚披露宴にて。
みんな、元気に酔っ払ってます（※俺だけかな？）。
２０１４年４月、佐々木健介引退記念パーティーにて。
引退パーティーなのに、なぜにみんなこんな笑顔なの!?
健ちゃん、チャコちゃん、勝ちゃん、
近いうちにまた笑顔で会おうね。
健之介くん、誠之介くん、
しっかりパパとママを支えてね！
頑張れ!!みんな応援しているからね。