本日発売のＤＶＤマガジン『燃えろ！新日本プロレス』vol．４８のタイトルは、
ジュニアの矜持（きょうじ）、俺たちのライバル闘争!!
世界最高峰と称された新日本ジュニアの
第３期黄金時代、第４期黄金時代の名勝負数え唄を中心に、
ライバル闘争をラインナップしている。
全試合ノーカット収録（１２６分）ＤＶＤの
試合メニュー（全６戦）は次の通り。
①プライドをかけたジュニア版名勝負数え唄!!
高田伸彦ｖｓ越中詩郎
（１９８６年８月５日、両国国技館）
②”ど演歌ファイター”、非情の指折り!!
越中詩郎ｖｓ高田伸彦
（１９８７年２月５日、両国国技館）
③輝ける同期対決、現代ジュニアの原点!!
獣神ライガーｖｓ佐野直喜
（１９８９年７月１３日、両国国技館）
④マスク剥ぎに大流血！THE”怒りの獣神”!!
佐野直喜ｖｓ獣神サンダー・ライガー
（１９９０年１月３１日、大阪府立体育会館）
⑤”ジュニア最強外国人”対決、極まれり!!
ワイルド・ペガサスｖｓブラック・タイガー
（１９９５年７月１３日、札幌中島体育センター）
⑥激闘！新日本ｖｓＵインターの遺伝子燃ゆ!!
大谷晋二郎ｖｓ桜庭和志
（１９９６年６月１７日、日本武道館）
①同年２月、ザ・コブラを破り初代ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者
となった越中の前に立ちはだかったのが、ＵＷＦの高田伸彦。
全日本出身の越中と、新日本から生まれた先鋭集団ＵＷＦの闘い模様は
まるで異種格闘技戦の様相で、越中は人間サンドバッグとまで称された。
同年５・１９後楽園ホールで、越中は初挑戦の高田に惨敗を喫して王座陥落。
だが、ここからドラマはスタートする。
８日後の５・２７福岡大会のリターンマッチで両者リングアウト。
この一戦は決着戦となる２度目のリターンマッチ。
試合を重ねるごとに、越中の技術が確実に進歩していく。
両国大会ではついに越中コールが大爆発。
３度目の一騎打ちにして、ファンが名勝負数え唄を認めた瞬間でもあった。
②高田を追い続ける越中は、８６年９・１８福岡大会で
ついに高田から初勝利をあげ、第３代王者に返り咲く。
その後、２人の運命は急転！
８６年暮れの『８６ジャパンカップ争奪タッグリーグ戦』に
タッグチームを結成して出陣。
同大会の台風の目となる大活躍を見せる。
ところが、リーグ戦終盤、前田＆木戸組との対戦中、
前田のキックをさばこうとした際に、高田が右手中指を骨折。
のちのちまで、この怪我に苦しめられることになる。
ちなみに、越中＆高田組は８６年『プロレス大賞』の
最優秀タッグチーム賞を受賞するほどのインパクトを残した。
翌９７年、欠場明けの高田が、立場を代えて越中に挑む。
非情な越中は、高田の右手中指を決めながらの脇固め。
２人のジュニア名勝負数え唄（タイトルマッチ）は
この一戦をもって終止符を打つ。
同年４月、両国大会で前田の蹴りを食った越中がバランスを崩し
右足腓骨骨折の重傷を負い、長期欠場。
長期のブランクを経て、８８年２・４大阪大会で１年ぶりの
シングル戦（トップ・オブ・ザ・スーパーＪｒ公式戦）を行ったが、
この試合は両者ＫＯの引き分けに終わっている。
その直後、高田は新生ＵＷＦへ移籍。
それから、なんと８年の歳月を経て、
９６年３・１日本武道館（Ｕインター主催）で、
ＩＷＧＰヘビー級王者・高田に、
平成維震軍・越中が挑戦している。
「高田にだけは今も特別なオーラを感じる。
これは俺だけにしか見えないものだと思う」
今もそう言い切る越中。
宿命の闘いを心して見てほしい。
③８４年３月、同日デビューの同期生。
若手時代からスターの要素があったライガーに対し、
佐野はそれほど目立たない存在だった。
８９年４月、東京ドーム大会でライガーが正式デビュー。
同年１月、メキシコ遠征から帰国していた佐野は、
若手時代とは打って変わり、その天才的なレスリングセンスを発揮し始める。
同期のライバル同士がついにジュニアの頂点をかけて激突。
ストロングスタイルをベースにしながらも、
スピード＆空中戦で一歩も引かない両雄。
いま改めて見ると、これぞ現代ジュニアの礎といった攻防である。
ベルトをかけた初遭遇が両者ＫＯというのも壮絶な闘いを物語る。
④佐野が王者となり、立場を代えての４度目のタイトル戦。
これが感情の先走る意外な攻防へと発展する。
佐野がライガーのマスクを剥いで大流血に追い込むのだ。
薄れゆく意識の中で、必死に立ちあがるライガーが大逆転勝利。
だが、内容に納得のいかないライガーは、
ベルトをマットに叩きつけるなど大荒れ。
バックステージでは、
「どうだ？もう一丁か、ライガー？」
と話し掛ける長州現場監督に対しても、
「うるせー！テメ―も潰してやる！」
と錯乱状態。
この試合には、両者のメンタル面も大きく左右していたのかもしれない。
試合直後、ライガーは
「藤波さんが独立するならついていきます」
と新日本内独立（のちのドラゴンボンバーズ）が囁かれていた
藤波についていくことを表明。
一方の佐野は、４月に退団して新興団体ＳＷＳへ動く。
半年間で４度のタイトルマッチ。
戦績はライガーの１勝２敗１分け。
短期間ながら、紛れもなく名勝負数え唄になりうる激闘だった。
⑤藤波時代が第１期、タイガーマスク時代が第２期、
越中ｖｓ高田時代が第３期ジュニア黄金時代だとすれば、
第４期の礎を作ったのがライガーｖｓ佐野であり、
それを花開かせたのが、ライガーを軸とした９０年代の
複数スター性ジュニア黄金時代だろう。
その中でも特筆すべきは、外国人選手のレベルの高さ。
とくに、ワイルド・ペガサス（クリス・べノワ）とブラック・タイガー（エディ・ゲレロ）
の両雄は抜きに出ており、のちに２人はＷＷＥのヘビー級戦線で世界を制している。
新日本ジュニアが生んだ最高傑作こそ、この両雄と言っていいだろう。
この試合は９５年『ベスト・オブ・ザ・スーパーJr』の最終日、
優勝決定トーナメントの１回戦（準決勝）で実現した。
青森で行われた公式戦の同一カード（ノ―ＴＶ）では、
ブラックが雪崩式ＢＴボムで死闘を制しているが、
この公式戦もジュニア史上に残る名勝負として絶賛されている。
両者は準決勝でも一歩も引かず。
その最上級の闘いにピリオドを打ったのは、
ペガサスが初公開した雪崩式ツームストン・パイルドライバー。
ペガサスは同じ技で優勝戦（ｖｓ大谷）も制しているが、
このデンジャラス過ぎる大技はすぐに禁じ手とされている。
衝撃の瞬間、そこまでやらなければ決着のつかない
究極の攻防を検証してもらいたい。
ちなみに、翌９６年の準決勝ではブラックがペガサスにリベンジ。
さらに、優勝戦でライガーを破り、歓喜の初制覇を達成している。
⑥これぞ、偶然が生んだ新日本ジュニアとＵの名勝負。
一夜限りの劇的遭遇である。
９６年６月に新日本が日本武道館で開催した
『ザ・スカイダイビングＪ』は全８試合すべてが
軽量級のタイトルマッチという異例の大会。
ここで前王者・金本浩二が負傷のため返上した
ＵＷＡ世界ジュニアライトヘビー級タイトルマッチを
大谷晋二郎ｖｓ山本健一（現・喧一）が争う予定であったものの、
今度は山本が負傷。
それによって、桜庭和志の緊急出場が決定した。
新日本とＵインターの抗争は同年４月でひと段落しており、
さらに、過去の対抗戦で金本、石澤、永田らと好勝負を展開し、
プロレスの土俵における評価も急上昇していた桜庭。
周囲の期待通り、大谷ｖｓ桜庭は息を呑むような白熱の闘いとなった。
決して、お互いが歩み寄ったわけではなく、
それぞれが我を通して噛み合った名勝負だからこそ本物。
もちろん、大谷と桜庭の飛びぬけた格闘センスがあったからこそ。
のちに大谷はこの一戦をこう振り返っている。
「闘いながら、自分は思ったんですよ。
桜庭選手、間違いなくプロレスが好きなんだなって」
一期一会の闘いだからこそ、
今も光り輝く奇跡の闘いである。
燃えろ！新日本プロレスvol．４８
ジュニアの矜持、俺たちのライバル闘争!!
発行元＝集英社
定価＝１６８０円
本日（８月１日）、木曜日発売！
既報の通り、vol．６０までの続刊が決定した
『燃えプロ』だが、現在のところ５４号までの
ラインナップがほぼ確定した段階。
燃えプロ編集部では、読者の熱烈な要望に応える
『厳選リクエストコレクション』と題した号を随時刊行していく予定。
当ブログでもリクエストを受け付けているので…
というより、燃えプロ編集部がしっかりチェックしているので、
どうぞ、リクエストを寄せてください！
あなたのリクエストが、そのままラインナップとなる
絶好のチャンスでもあります。
ただし、肖像権の問題で映像化できない選手が若干名、
またテレビ放送していても映像が残っていない
試合も稀にある点はご了承のほどを。
まだまだ、行くって、
隔週木曜日は燃えプロの日だって！