本日(4日)発売のDVDマガジン『燃えろ!新日本プロレス』vol.46は、
「席巻!黒の”nwo”軍団、吠える!!」と題して、あのnwoを大特集。
この1刊に、時代を席巻したnwoのすべてが
凝縮されているといってもいいだろう。
全試合ノーカット収録(123分)DVDのメニュー
5試合は次の通り。
①大ブレイクの天山を強奪!”狼群団”結成!!
蝶野正洋&天山広吉&ヒロ斉藤vs長州力&橋本真也&平田淳嗣
(1995年2月12日、後楽園ホール)
②黒い軍団の魔手…もムタ降臨、幻惑の毒霧連発!!
橋本真也&武藤敬司&佐々木健介&ロード・スティーブン・リーガル&中西学
vsスコット・ノートン&蝶野正洋&マーカス・バグウェル&nwoスティング&天山広吉 (1997年3月20日、愛知県体育館)
③nwoトップがアメリカからついに来襲!!
武藤敬司&スタイナー・ブラザーズvs蝶野正洋&ケビン・ナッシュ&スコット・ホール (1997年5月3日、大阪ドーム)
④新日ツートップが背水の陣、nwoタッグ分裂!?
長州力&橋本真也vsグレート・ムタ&蝶野正洋
(1997年7月6日、札幌・真駒内アイスアリーナ)
⑤”黒のカリスマ”、悲願のIWGP初戴冠!!
藤波辰爾vs蝶野正洋
(1998年8月8日、大阪ドーム)
①nwoの前身である”狼群団”が結成された記念すべき試合。
俗に言う2・12『平成の乱』である。
1年半に及ぶヨーロッパ修行を終えて帰国した天山広吉は
大変貌を遂げて、1・4東京ドームの凱旋マッチ(中西戦)から、
わずか1カ月で橋本真也の保持するIWGP王座に挑戦。
大化けした怪物・天山獲得を狙っていたのが、
平成維震軍と武闘派ヒールに転身した蝶野正洋だった。
2・12後楽園ホールは昼(平成維震軍)夜(新日本)興行。
維震軍興行で越中詩郎の握手を拒絶した天山は、
急遽組まれた試合で小原道由に圧勝し、
その勢いのまま蝶野との共闘を宣言。
そして、夜興行では天山が大暴れの末、
なんと大将・長州から完全ピンフォールを奪取してのけた。
天山をまんまと蝶野に奪われたうえ、完敗を喫した長州は、
控室で完全にキレた!
「お前ら、選手会の問題だろ!」と長州が見境なく暴れるシーンも必見だ。
ちなみに、長州の投げつけたイスが私にも当たりそうになって、
慌てて控室から逃げた思い出がある(苦笑)。
②1996年7月、米国WCWでヒールターンしたハルク・ホーガンが
立ち上げた反体制派ユニット”nwo”のモチーフとなったのは、
じつは蝶野率いる狼群団だったことはあまり知られていない。
というのも、nwoの誕生前、WCWサイドから
「こちらで狼群団をやらないか?」という勧誘を
蝶野は何度か受けているのだ。
結局、新日本首脳陣の反対を押し切って、
96年末に渡米した蝶野は正式にnwo入りを果たす。
以降のnwoブームを考えると、蝶野は賭けに成功したわけである。
このイリミネ―ションマッチは97年2月から始動したnwoジャパン
と新日本正規軍による全面戦争の第1弾。
ここでポイントを握っているのが、再三nwo入りの勧誘を受けていた武藤。
その武藤が試合の終盤、ムタに変身して登場。
これでnwo入り決定かと思いきや、蝶野、橋本めがけ
無差別毒霧を噴射!
果たして武藤の去就は?
その話題だけで当時、「週刊ゴング」も売れていたのだから、
アメプロ路線全開のいい時代である。
③nwo入りした97年、蝶野はWCW所属選手として契約を結び、
ギャラも新日本からWCWを経由して支払われていた。
それだけ蝶野が日米をまたにかけるキーマンであることを示したのが、
本家nwoの主要メンバーが大阪ドームに集結したこと。
アウトサイダーズのナッシュ&ホール、シックス(Ⅹパック)、
さらにエリック・ビショフ副会長が来日。
本家nwoとnwoジャパンの合体、リングジャックはまさに壮観。
新日本マットがここまでアメプロカラ―に染まったのは初めてかもしれない。
この翌月、WCWマットで蝶野とムタがついに合体。
新日本のリングは完全に黒に染まっていく…。
④ムタがnwo入りしてから全国の会場は超満員。
限定出場のムタがどこの地方会場でも観られるわけだから、
それも当然の現象かもしれない。
無論、新日本マットの主導権を握っていたのもnwoジャパンである。
そこに一矢報いるために結成されたのが、長州&橋本のタッグ。
すでに確執が公になっていた現場監督とIWGP王者が組むわけだから、
まさにスクランブル態勢という他はなかった。
これまでリングを蹂躙していた蝶野&ムタだが、
さすがに長州&橋本は強かった。
そこで焦りが生じたのか、ムタのバット攻撃は蝶野を誤爆。
不穏な空気も流れるなか、やがてムタが姿を消して、
ブラック武藤が参戦し、武藤&蝶野はIWGPタッグを強奪する。
⑤まさにプロレス界は蝶野を中心に回っていた。
前年度(97年)、プロレス大賞MVPを獲得し、
これでG1クライマックスⅤ3、NWA世界王座奪取と
すべてを手に入れた感もある蝶野。
だが、たったひとつ足りないものがあった。
デビュー15年、一度もIWGPヘビー級王座を巻いていないのだ。
しかし、完全に機は熟していた。
周囲が期待し確信する通りに、大阪ドームの大舞台で
藤波を破り、ついにIWGP初戴冠。
ヒール、ベビーを超えて、新日本の頂点に立った。
自分で道を切り拓いてきた蝶野の完全勝利。
蝶野はリングでも政治力でも新日本を制圧した格好である。
ところが、古傷の頸椎を痛めて一度も防衛戦を行なわないまま
ベルト返上を余儀なくされる。
その後、nwoジャパンは武藤がボスとなるが、
蝶野との間に確執が生まれ分裂→抗争へと突き進む。
それを考えると、この蝶野のIWGP初戴冠の瞬間こそ、
nwoジャパンがひとつの答えを世に示した集大成であり、
蝶野が天下を獲った瞬間でもあったと思う。
街を歩けば、nwoTシャツにあたる…
そう言っていいほど世間一般にまで浸透していたnwoムーブメント。
その世界観をいま一度確認してもらいたい!
なお、冊子のほうでは全試合の解説を私が担当しているが、
試合解説というよりも、当時は表に出せなかった蝶野の葛藤や、
新日本、WCWも含めた政治的な闘いにも触れている。
また、「魂が震えた新日ベストバウト!」第26回には、
スーパー・ストロング・マシンが登場。
絶対に誰も推さないような不穏試合、不思議な試合をあげて
重鎮マシンらしい分析をしているから、最高におもしろい!
燃えろ!新日本プロレスvol.46
席巻!黒の”nwo”軍団、吠える!!
発行元=集英社
定価=1680円
本日(4日)、木曜日発売!