我家は２年連続で喪中となるが、
読者の皆さん、あけましておめでとう！
数時間前に終わった大晦日『INOKI BOM-BA-YE』
のメインイベント、藤田和之ｖｓ小川直也戦の
不完全燃焼試合、不透明決着について書いてほしい！
という声も多いのだろうが、ひとまずそれに関しては、
有料携帯サイト『KAMINOGE Move』のコラムで書いている。
ちょうど私の担当が火曜日なので、
本日（元日）が、私のコラム更新日。
べつに有料無料に関係なく、
たまたま曜日がそこに来たから、
「ビンゴ！」というわけだ。
まあ、大晦日も働いて、本日も午後２時から
ＺＥＲＯ１後楽園ホール大会のテレビ解説（※５年連続だぞ！）が
入っているので、ひと息ついてから考えさせてほしい。
どうしても、そちらを早く読みたい方は、
『KAMINOGE Move』の方に入会していただきたい（笑）。
どうぞ、よろしく！
さて、１２・２９後楽園ホールといえば、
天龍源一郎の復帰戦。
たった２～３日過ぎただけで昨年の話となってしまうのだが、
メインイベント（天龍＆鈴木みのる＆高山善廣＆森嶋猛ｖｓ
天山広吉＆小島聡＆中西学＆永田裕志）のリングは、
さすがに豪華絢爛。
これは出番直前、４選手が入場待ちのところに声を掛けて、
撮らせてもらった貴重な４ショット。
第３世代カルテットそろい踏みの絵柄だ。
こうやって見ると、まだまだ４人とも若々しいし元気いっぱい。
かつてのテンコジｖｓ永田＆中西のＩＷＧＰタッグ王座をめぐる闘いは、
いま思えば第３世代タッグ版・名勝負数え唄だったように思う。
そして、これは中西がトップロープに仁王立ちして、
天龍にチョップを見舞うシーン。
１０・８両国での復帰戦以来、
中西がトップロ―プに上がるのは初めてだという。
こういう足場での中西のバランスの良さは定評のあるところだが、
まだ動きに不安の残る状態で、ビシッと上がったのだから大したもの。
いやいや、これも天龍効果なのかもしれない。
６２歳、引退勧告されてもおかしくないほど腰を痛めながら、
リングに帰ってきた不屈の龍魂。
永田、中西、天山、小島のそれぞれに、
天龍との思いでは意義深いものとして残っているはずだ。
４人が４人とも、昭和の龍の洗礼を受けて、
精神的にひと回り逞しくなっている。
野生の本能剥き出しの中西をトップロープへ導いたのも
天龍効果なのだと思う。
とにかく中西の暴れっぷりは復帰以来イチバンだった。
永田も尊敬する天龍を容赦なく蹴りまくり、
天山はチョップ合戦を展開。
そして、小島のパフォーマンスは出色だった。
若手時代も、海外修行から凱旋した当時も、
天龍にイジメ抜かれていた小島。
あの当時と変わらぬスピードと手数で挑んでいく小島には、
冗談抜きに、ヤングライオン時代を彷彿させるほどの若さを感じた。
そして、主役。
途中、腰の痛みで立ち上がれなくなると、
パートナーの鈴木が天龍の髪を鷲づかみにして、
「どうした？ 自分の力で立て！」と怒鳴りつける。
それに発奮した天龍は、寝たまま鈴木にチョップを見舞うと、
ロープを手繰り寄せて自力で立ち上がった。
また、トップロープまでは上がれなかったものの、
セカンドロープから得意のダイビング・エルボーも投下した。
天龍が若返るというよりも、
天龍を通じて、アラフォー世代が若返っていく。
少し不思議だが、新たな発見でもあった。