よろしく ダーリン。♥♥～
～Secret Romance in Palace～
スウェット素材のパンツに、
胸にブランドロゴが縫いこまれたポケットがついたTシャツ、
ミリタリー調の黒いニットカーディガン。
ズボンを脱ぎ始めたユンホに気付いて、
キャー！とひと騒ぎして、ユンホがズボンを着替える間、
部屋の中をぐるっと一周して戻ってくると、
へらへらと嬉しそうに笑って、
着替えを済ませたユンホの全身を眺めるジェジュン。
「では、お茶をお持ちいたしますが、
こちらのお部屋でよろしいでしょうか？」
チョン女官が部屋から下がりながらにこやかに聞いてきた。
「そうだな…。
…ジェジュン、お前は、俺が帰ってくるまでは何をしてたんだ？」
「あ…、僕は、リビングで…」
「じゃ、リビングの方に頼む。」
ジェジュンの話が終わらないうちに、ユンホがチョン女官に命じた。
チョン女官が部屋を出て行くと、ジェジュンを振り返って声をかけた。
「ほら、リビングに行くぞ。」
ユンホは、机の上に置いてあった手提げ袋を手に持つと部屋を出て行った。
ジェジュンは、慌てて遅れまいと後を追った。
リビングには、ソファーが四方を囲む大きなソファーセットと、
６客のイスがついた丸いティーテーブルがある。
どうやら、ジェジュンは、そのティーテーブルの方で何かをしていたようだ。
テーブルの上には、本が積み上げられ、ノートが広げられていた。
それに、イスが１つだけ立ち上がった時のままにテーブルから離れた位置にずれていた。
ユンホの帰宅を聞いて、急いで席を離れたことが想像できた。
ユンホが近づいてテーブルの上を見ると、
王室の行事が書かれた本と、王室用語の解説書が開かれたままになっていた。
広げたノートには、丸っこい文字にピンクのマーカーが何本も引かれ、
カラフルなペンや携帯が無造作にノートの横に置かれていた。
「なんだ、また、勉強していたのか？
ドラマでも見ていたのかと思ったのに…。」
ユンホは、自分で言った“ドラマ”という単語に、内心ドキリとした。
学校でのチャンミンからの冷やかしを思い出したからだ。
確かに、こいつなら、喜んで『ダ～リ～ン♡』と言いそうな気がする…。
ジェジュンを振り返って、ちらりとそんなことを考えてしまう。
「だって…、明日から、本格的な宮中教育が始まるんです…。
少しでも、予習をしておかないと……。
今日だって、チャンミンから教えてもらわなかったら、
外で食事をするのだって、どれだけ大変なことか知らないままでしたから…。」
ユンホは、テーブルの上に手提げ袋を置くと、
ジェジュンの座っていたイスから１つイスを挟んだ２つ目のイスに
腰を下ろした。
ジェジュンも、ゆっくりイスを引くと、腰を下ろした。
「焦っても、しょうがないと思うけどな。
…で、王宮散策はどうだったんだ？
さんざんメールしてきただろ。」
しゅんとなりかけていたジェジュンが、パッと顔を上げた。
「そうですよ～。
僕が、何度もメールしたのに、ユンホッ…は、
１回きりなんですから～。冷たいですよ～。」
「１度すれば充分だろ、あんなメール。」
「あんな…って、ひどいですよ～！」
「“あんな”、だろ。何を返事書けって言うんだ？」
「今、なにしてますか？って聞いてるんですから、
今は、なにをしてるよ、って返事してくれればいいじゃないですかぁ。」
「いちいち、書いていられるか…、めんどくさい…。」
「全然、まめじゃない…。」
「ああ、そういう性格なんだ。
それで、温室には行ってみたのか？」
「はい。
せっかく、ユンホ…から教えてもらったから、行って来てみました。
知らない花や大きな南国の木があって面白かったし、
温かくて気分が良かったです。
この前みたいに凍えなくてすみました。うふふ。」
「そうか…。
で、さっきから、俺の名前を言う時に詰まってるのはどうしたんだ？」
「あ…、そ、それは…、
その～…、…“ユンホ様”っていう癖を直そうと思って…、
まだ、意識しないと言えないというか、
ここしばらく、ずっと“ユンホ様”って言っていたから、
よけいに意識しないと無理っていうか…
温室に向かって歩いて行ってる間とか、ずっと練習したんです。」
「練習？」
「ハイ。
ユンホ、ユンホ、ユンホって何度も繰り返して言ってみたりして。
だけど、ユンホ様…、あっ…、ほら、今みたいに、つい出ちゃって…」
「…恥ずかしいから、人の名前何度も繰り返すな。」
何度も名前を連呼され、気恥ずかしくなったユンホが眉を寄せ、
ぶっきらぼうに言った。
そして、いきなりテーブルの上に置いていた手提げ袋を掴むと
ジェジュンの前に腕を突き出した。
「ほらっ、お前にやる。」
「え？僕に？
…ありがとうございます？」
ジェジュンは、両手で紙袋を受け取ると、
そっと中を覗き込んだ。
「あっ…、かわいいー！」
つづく