１８年ぶりに担任した０歳児クラス、一年が経ち、みんな成長して、進級した。
本当に久しぶりにミルクを飲ませた。
自分の子どもはもう小学生なので、赤ん坊にミルクを飲ませることなんて、普通はないのだが、こういうところは保育士の特権だと思う。
ある面、本当は保護者がやることをやらせてもらっちゃっているわけで、「ありがとうございます」って感じである。
保護者の方は、「やってもらってありがとうございます」って思っているんだろうけど、今は感じないかもしれないけれど、その時しかできないすごく貴重なことを、お金まで払って、他人に譲ってしまっているのである。
０歳児クラスは、担当制を採っていて、私は３人を担当していたのだが、この３人は完璧に、自分のことを一番慕っていた。
特に、１人の女の子は、そこまでいくとちょっとすごすぎる感はあるが、私がいなくなると、大泣きするくらいであった。
幼児クラスでも、自分のことを一番慕ってくれているって感じる子はいるけれど、０歳児クラスだと、それがより強烈である。
この「自分だけ」感－他の人では代わりが務まらない、自分でなければ、その状況を打開できない－が、自分の存在意義を感じさせ、保育士をやっていて、一種の快感ではある。
４月から、担任４人のうち他の３人は、異動したり、他のクラスになったりで、持ち上がったのは私だけであった。
その結果、担当していなかった子も含め、進級児１２人が、新しい環境での不安の中で、今や自分を頼りにしている。
それはすごくうれしいのだが、他の担任がまだ慣れていないから、とにかく、ものすごく動き回って、クラスを回している。
もっとも、今はそうだが、この一年の中で、それぞれの子が、好きな先生を決めていく。
個人的には、持ち上がりは好きなので、またあの子たちと一年一緒に過ごせるのは、本当によかったと思う（その前の年に持っていたクラスを年長で持ちたかった気もあるが）。
新入児の子も含め、また一年楽しく過ごしていきたいと思っている。