秋祭りに会っていた。
小学生は、氏子になっている神社のお祭りには学校を早退していた。
今日はどこそこのお祭り、
○○ちゃん早退。
今日はあっちのお祭り、
○○くん早退。
千、もちろん、聖神社のお祭りの日は早退！！！
・・・・・・・・じつは、中学生になっても、千は早退・・・・ズル・・・・・。
・・・・・・・・じつは、高校生になっても、千はホームルームそっちのけで、フルスピードで神社に直行。
お祭りは昼から。
それぞれの地区から、欅館に向かって、太鼓や鐘を叩きながら、人々が集まってくる。
ドンドンカッカ、ドンカッカ・・・・・・・・。
「来たぁ～」
千は門の前をうろうろ。ドキドキ。
長屋門の前には、幟が立ててある。
とうさま、おじいさま、ひいじいさまの、村の、そして神社の幟・・・・パタパタパタ。
それをくぐって、人々が、太鼓が、鐘が門の中へと入ってくる。
欅館で、ジンギを踊る。ここで一通り踊ってから、一休みして、それから神社にむかう。
子供のころ、太鼓を叩けなくて悔しい思いをした。
女の子だからね、千は。
女の子は、太鼓は叩けなかった。今は女の子も叩ける・・・・・・・・フン。
千の年下の幼馴染は、太鼓を叩いていた。
男の子は、小学生の間は太鼓を叩き、
中学・高校生になると鐘や幟担ぎのお手伝いをし、
大人になると、鐘を叩き、そして、天狗になったり、獅子舞を踊ったりする。
「千ちゃん、今年も帰ってこんかったんじゃな。お祭り好きなんじゃけん、帰ってくりゃあええのに！」
千の年下の幼馴染が、かあさまに言っていたそうな。
千が彼に会うのは、秋祭りのときだけ。
かぞえるほどしか会ってないけど、
「よう帰ってきたな。」って・・・・・・・・。
千が帰ってくると、彼はちゃんと、獅子舞を踊ってくれた。
息子の頭をカプリッと噛んでくれた。
欅館にある中組の鐘が、音頭取りの鐘。
鐘も叩いてくれた。ア～ラヤァレ！
・・・・・・・・・・。アハ・・・・・・・・。！！！！！！。
千の年下の幼馴染は、
あいかわらず、やっぱり、男前！！！！
数年前
千が秋祭りに帰ったとき、彼はお祭りに来なかった。
「ええぇ～、どうしたん？来てないが！！千が帰ってきてるのに、来んなんて、ふざけとる！！！！」
って、
千はおかんむりだったよ。
・・・・・・・・おばあさまが亡くなられて、祭りごとはでられなかったらしい。
だけど、神社にいくわけじゃなし、欅館だけでも、来ればよかったのに！！！
会いたかったよ。
先週土曜、花火を見に欅館に帰った。
雨がパラパラ。
それでも、２１時から、
ドオォ～～～～ン。
キャァ～花火！
「たまぁ～～～～やぁ～～～」
翌朝、日曜。
朝ごはんを食べていると、近所のおじさんがやって来て。
千の年下の幼馴染が亡くなったって。
急いで、彼の家に行ってみた。
名前を呼んでみた、
なにも言わん。
いけんやっちゃ！！！！
千に、断りもなく・・・・・・。ズルイぞ！！！！！！！！！！！！
なにも言わん・・・・・そんな顔見に帰ってきたわけじゃない！！！！
なんていうか、
そんなに具合が悪いなんて、知らなかった。
破滅的なところはあったけど、でも。
もう、体がぼろぼろだったなんて。
まだ、五十にもなってないのに。
なんていうか、
なんていうか、
なんていえばいいのか、
納得できん。
久しぶりに会って、さよなら・・・・・なんて・・・・・・。
すごくすごく、千は・・・・・なんていうか・・・・・・・。