21世紀の「柔らかな機械」、あるいはジャズ・ロックの終焉
なんとも大袈裟な書き出しですが、特に意味はありません。英国プログレの老舗バンド、ソフト・マシーンの新譜（！）に関する雑文を書きます。
ソフト・マシーンは、カンタベリー・ミュージックの人脈の中で1968年ファースト・アルバムから、1978年の「アライヴ・アンド・ウェル」で実質上の活動停止する（81年の「ランド・オブ・コケイン」はもはやジェンキンスのソロ作品）まで、ほぼ全作品でメンバー･チェンジを繰り返し、主なメンバーとして、ロバート・ワイアット、マイク・ラトリッジ、ケヴィン・エアーズ、ヒュー・ホッパー、エルトン・ディーン、ジョン・マーシャル、カール・ジェンキンス、ロイ・バビントン、アラン・ホールズワース、ジョン・エサリッジなどが出入りした。
以降もそれぞれのメンバーがさまざまな組み合わせで、ソフト・ヒープ、ソフト･ヘッド、ソフト・ワークス、ソフト・マシーン・レガシーなどのバンド名で活動している。
近年エサリッジ中心となってソフト・マシーンのバンド名が復活、2018年「ヒドゥン・ディテールズ」、2023年「アザー・ドアーズ」を発表。その後、再結成メンバーだったジョン・マーシャルが死亡、ロイ・バビントンも引退したが、今年（2026年）になって「13 (Thirteen)」をリリース。
1975年の「収束」発表後に最後のオリジナル･メンバーのマイク・ラトリッジ（昨年死去）が脱退、そのあとに加入したエサリッジがソフト・マシーンの名前を引き継いでいることが、このバンドらしくて面白いと思う。
最新作「13」から"The Longest Night"
前作「未知への扉(Other Doors)」からセルフ・カバー"Penny Hitch"
それでは、また・・・