私は中学1年の時にバスケ部に入った。
理由は特に無かったが、友達がバスケ部に入るから自分も入るといったようないい加減な理由だったと思う。
昔から足が速いわけでも、運動神経がいいわけでもなかった私は力が弱く、身長も低かった。
同じ時期に始めた同い年のやつにもどんどん置いていかれ、部員の中では孤立していた。
試合にはもちろん出してくれなかった。3年まではベンチ外から試合を眺めるだけだった。
体育でバスケをしたときは、陸上部から「下手すぎ」といわれた。
顧問からスコアラーを任せられたことがきっかけで、部員からは雑用係というレッテルを張られた。
そもそも好きで始めた訳ではなかった私は、試合に出られなくても悔しくもなんともなかった。
朝の自主練にはもちろん消極的で、朝早く起きれた日だけ参加していた。練習試合に遅刻していったことも何回かあったし、忘れ物もしょっちゅうだった。
中学の途中で顧問が厳しい先生に代わった。その顧問には毎日叱られ、ある日は皆の前で1時間近く罵声を浴びせられた。
体が小さくて力が弱い私は、対人の練習よりもシュート練習やドリブル練習が好きだった。
いい加減でも辞めずに続けていたため、3年になる頃には人並みのハンドリングが身に付き、3ｐシュートも届くようになっていた。
もちろんこれだけで試合に出られるわけもなく、最上級生になっても補欠のままだった。
試合には出られなかったが、1対1ではスタメンの部員に勝つこともしばしあった。
体がでかいだけで試合に出ている奴や、自分と同じくらいの実力で試合に出ている奴に嫉妬し始めていた。
やっとバスケが好きになって向上心が生まれてきた頃には引退の季節が迫っていた。
第一志望の高校に無事入学できた私はバスケ部にもう一度入部するか悩んでいた。
続けたいという気持ちもあったが、きつい練習がまた3年続くかと思うと考えものだった。
結局またバスケ部に入部することになるのだが、その理由は家族ぐるみで付き合っていた二つ上の知り合いが同じ高校のバスケ部にいたからだった。つまり男子バスケ部に知り合いの先輩が所属していたのだ。
彼の誘いもあり、高校バスケ生活が始まった。
中学での苦い経験があるため、真面目に練習に取り組んだ。基礎連はサボらず、任意の朝練には毎日いった。
2年に上がり、そろそろ試合に出れるかと期待したが、背の高くて上手い後輩が入ってきたことでレギュラーは奪われた。
悔しい思いを抑えて練習に参加していたが、ある日顧問から女バスの練習に参加してこいと言われた。人数合わせだ。
その日の夜風呂場で泣いた。スポーツで悔し泣きしたのは初めてだった。
私はそれでも練習に行き続けた。継続しか取り柄がなかった。
2年の秋ごろに変化があった。真面目に取り組んできた基礎連に成果が表れたのだ。シュート、ドリブル以外に、基礎が重視されるディフェンス面で評価されるようになった。
私のポジションには、スタメンが2人いた。一人は背の高い後輩と、もう一人はS君という同学年の子だった。S君は我が強く、よく顧問と衝突していた。
私はS君に代わって、スタメンに選ばれた。私の勤勉さが評価されたのだろうが、私はすぐにスタメンを降ろされることになる。
練習試合で右足の靭帯を損傷したのだ。
結果半年近くバスケはできなかった。
復帰した後もレギュラーに戻ることはできず、最後の県大会に思い出作りとして数分間出してくれた程度だった。
チームも二回戦で負けた。
残ったのは悔しい思いと苦い思い出、それと遅れを取った大学受験だった。
今思うと、できることは沢山あった。もっと努力できたはずだし、なんなら得意な部活に変えても良かった。
むしろバイトをしてもっと遊びたかった。
でも逃げなかった、私を、皆褒めて。以上