去年、夫が出張でレバノンに
行った時に買ってきてくれた
お土産がこちら。
ワインみたいだけどオリーブオイル
コールドプレスのエクストラバージン
オイルで、味も香りも最高です。
下のほうにPalestine と書いてあり、
ラベルをよく読むと、パレスチナの
ヨルダン川西岸地区で生産された
もののよう。
このボトルを手にするたびに、
生産者さんたちは大丈夫かな？
オリーブの木は無事なんだろうか？
と隣国に想いを馳せたりしています。
＊＊＊
そんなある日、娘の学校のママ友に
誘われて、ご自宅でのランチ会に
参加してきました。
少し遅れていくと、素敵なお庭の
テーブルを囲んで十数人の女性が
にぎやかにおしゃべりをしています。
毎朝Maadiでウォーキングをしている
グループで、出身国も年齢もバラバラ。
「いまはエジプトにいるけど、また
1～2年でどこかに引っ越す予定、
でもどこにいくかはわからない」
みたいな、我が家と似たような境遇の
人ばかりで、呼んでくれたママ友以外は
ほぼ初対面でしたが、わりと居心地よく
過ごすことができました。
そんな中で話題になったのが
オリーブオイル。エジプト産の
オリーブオイルはもちろんそこらの
スーパーでいくらでも買えるのですが
どういうわけか、味がいまいち。
皆さん同じ不満を持っていて、
「イタリアのオリーブオイルを
安く売ってくれる人を知っている」
とか闇市みたいな話で盛り上がって
いたのですが、そんな中一人の女性が
「レバノンのオリーブオイルが
安くてとても美味しいんだけどね…」
と話し始めました。話しぶりからすると
どうやらレバノン人のようです。
「これからは手に入りづらくなりそう。
オリーブの産地はレバノンの南部
なんだけど、今回の紛争で
爆撃をうけてしまって…。
しかもイスラエルが化学兵器を使った
から土壌がダメになってしまって、
少なくとも7～8年の間は新しく
木を植えることすらできないの。」
その場の空気が100％
「なんてことしてくれたんだイスラエル！」
になったことは言うまでもありません。
毎日たくさんの人が亡くなったり
怪我をしたりといったニュースに
心を痛めつつも、どこか慣れてしまって
鈍感になりつつあるこの頃ですが、
こういうなんでもない日常の中にも
戦争の影は潜んでいて、まったく
他人事ではないのだと気づかされます。
一日も早く紛争がおさまって、
またレバノン南部やパレスチナに
豊かなオリーブ畑が復活する日が
来ますように。