正太郎ちゃんが帰ると、私は正太郎ちゃんが眠ったベッドのシーツと枕をはいで、丁寧にたたみ、紙袋に入れ、押し入れの１番上の段にしまった。
その日から、正太郎ちゃんは頻繁に私の部屋に来るようになった。そのときは必ず酔っぱらっていた。
あるとき会社から帰ると、正太郎ちゃんが嘔吐物にまみれて、アパートの前で倒れていたことがあった。
私はビックリして正太郎ちゃんの肩を揺さぶった。
「正太郎ちゃん！ 正太郎ちゃん！」
「ああ、佳代ちゃんだぁ。佳代ちゃんに会いたくてね、駅前で飲んでたんだけどさあ。お金がないのに気づいてね。お店に免許証おいてきたのー。あとで払いに行くって店の人に言ってきたのー」
「どこのお店？」
「駅前のお店～」
私は走って駅前の居酒屋に出向き、支払いをした。こういうことは珍しいことではなかった。
アパートの前で倒れられてはほかの住民に迷惑になる。もっと自由に出入りしてほしいという気持ちもあって、私は合鍵を作って渡した。
「え、合鍵？ いいよいいよ。いらないよ」
「でも、連絡なしで来たときに、私がいなかったら待つことになっちゃうから。冬は寒いし、夏は暑いから」
「そっかぁ。ありがとう」
その後は、帰宅して扉を開くと、部屋の中にはビールを飲みながら、テレビを見てる正太郎ちゃんがいたり、いなかったりした。
私はめったにお酒は飲まないけど、正太郎ちゃんのために缶ビールや焼酎、ウィスキーなど、いろんなお酒を部屋に置くようになった。
「佳代ちゃん、おかえり」
連絡はないから、いつも扉を開くときにドキドキする。
今日は正太郎ちゃんがいますようにって、毎日願いながら帰宅した。
正太郎ちゃんは甘えながら「お金貸して」って、私に触れてくる。私はいつも笑顔で「いいよ」って答える。
だいたいいつも１万円くらい。家賃が払えないからって１０万円くらい貸したこともあったかな。
でも、自分のために使うお金なんてほとんどないから、ぜんぜん大丈夫。
「応援する」って言ったけど、本当は正太郎ちゃんが売れませんようにって、心のどこかで思っていた。
たぶん、正太郎ちゃんがお笑いで成功したら私のそばからいなくなるよね。
私は心に花が咲いたみたいになっていた