「返信が遅くなってしまってごめんなさい。実は、黒木さんと別れた後、
先輩芸人から誘われて、居酒屋を連れまわされていました」
嘘の文章がすらすらとスマホの画面に映し出される。
謝罪はこのくらいで10万円のことだ。
「家に帰ってすぐに寝てしまい、
先ほど黒木さんからもらった封筒を開けました。
お金が入っていたので驚きました。
なにかと渡し間違えたんですよね。
次に会ったときにお返ししますので、ぜひ、近いうちに飯行きましょう！」
よし。これで問題ないだろう。
LINEを送信すると、驚くほど早く返信がきた。
「10万円は間違いではありません。
正太郎さんの役に立ててほしくてお渡ししました。
少しでも正太郎さんの力になりたいと思っています。
ぜひ、受け取ってください」
黒木からのLINEを読んで俺は固まった。
いったい、どういうことなんだ。
ボロボロの洋服を着た俺に対しての同情？
高級料亭の料理を割り勘もできない俺への哀れみ？
10年芸人やってても全く売れる気配のない俺を不憫に思ってる？
いや、違う。
彼女はそんな人間じゃない。
もしかすると優人の言うように、金でしか人とつながれないのかもしれない。
あれだけの美貌の持ち主だ。ある意味、生きるのに苦労したに違いない。
だからこそ、この金は返さないといけない。
「お気持ちはうれしいです。
でも、お金なんかで黒木さんとつながりたくない。
だから絶対にお返しします。
次はいつ空いていますか？
今度は俺におごらせてください。
ビールケースに座る居酒屋だけど（笑）」
送信。
カッコいいこと言っちゃって。
昨日、優人との飲み代はこの封筒から払っているのに。
嘘を真実に変えようと思っているよ。ホントだって。