店を出たときには外はすっかり暗くなっていた。
いつの間にか黒木は会計を済ませてくれていたらしい。
財布をポケットから出すそぶりをしながら会計について聞くと、
「今日は、私が無理やり誘ったから御馳走させてください」と言ってくれた。
割り勘だったとしても、払えなかったと思う。情けない。
「そうだ、二軒目俺に払わせてください！」
駅に向かう途中に思いきって切り出してみる。
「高円寺なんだけど。ビールケースが椅子になってる店で嫌じゃなかったら」
黒木の表情をうかがう。
「行きたいけど、今日はお腹いっぱいだし、けっこう飲んじゃったので……」
「そうっすよね。今日は無理っすよね」
残念だけど仕方ない。
「また、すぐに連絡していいですか？ 近いうちに連れてってもらえますか」
黒木が俺の顔をのぞく。
そのえくぼに人差し指で触れたい。
「もちろんです！ ぜひ、明日でも。あ、明日じゃさすがに無理っすよね。明後日でも。来週でも」
「またLINEします」
「はい！」
「えと、私歩いて帰ろうと思うのでここで」
駅近くに来たところで黒木が言った。
近くに住んでいるのか、着いていきたい……。
その気持ちをどうにか押し殺す。
「あの、これ」
ライブの日にもらったものと同じ花柄の封筒を差し出された。
また手紙を書いてきてくれたのだろうか。
「え、手紙？ ありがとうございます！」
「一人になったら開けてください」
そのまま封筒をカバンの中にしまう。
やっぱりまだ一緒にいたい。
「あの、夜だし。俺、近くまで送って」
「今日はここで」
黒木が俺の言葉を遮る。
小さくて華奢な手が俺の手を握った。
静かに、ゆっくりと、美しい顔が俺の顔に近づいてきた。
花のような香り。
柔らかい唇の先が少しだけ、俺の唇に触れた。
