「今日、ネタなにやる？」
いつの間にかトイレから戻ってきた優人が、
ぴったりと俺に体を寄せて、
俺の肩に頭を乗せながら聞いてきた。
「いつものでいいんじゃないか」
「そうだね。正ちゃん。いつものが一番いいよ」
「ああ……そうだな。じゃなくてキモイよ！ カップルか俺たちは！」
「あははは～」
ネタ合わせをするために公園に来たはずなのに、
結局俺たちは１回も練習をしなかった。
最近は全く新ネタを作っておらず、ライブでは毎回同じネタばかり。
こんなんで売れるわけがないよな、と思う一方で、
続けてさえいればいつかチャンスがあるかもしれないと、
運でどうにかなるんじゃねーかと思っている自分もいる。
優人はどう思っているのかよくわからない。
昔は、冠番組を持つとか、賞レースで優勝するとか、熱く語り合っていた。
最近は、その日のネタの話さえしなくなった。
「給与明細見た？」
「そっか。給料日だったよね。まだ見てないや」
呑気なやつだ。優人は実家暮らし。
いくら金がなくても、家に帰れば食べ物があり、洗濯をしてくれて掃除をしてくれる親がいる。
「ところでさ、申し訳ないんだけど。ちょっと金借りられる？」
優人はなにも言わずに、財布を取り出し３０００円を差し出した。
「今これしかないんだけど」
「ありがたい！ 助かります！ 優人様。さすが、名前の通り優しい人！」
優人はカバンからノートを取り出し、メモしている。
「貸したお金の合計、８万５０００円だよ」
「存じ上げています！ 優人様には足を向けて寝られません！」
「正太郎ちゃんは、僕がいないと生きていけないね」
優人は、俺のためにお笑いをやってくれているのかもしれないと、本気で思うときがある。
「神様、仏様、優人様。いつかちゃんと１００倍の利子をつけてまとめて返済しますので」
「僕への返済はいつでもいいからさ。少しずつでも佳代ちゃんに返してあげなよ」
「ああ～、う～～ん。俺だってね、返したい気持ちはあるよ。もちろんさ……。でもね、もう会うこともないしさ」
佳代の話を出されると歯切れが悪い。
佳代というのは、俺の元カノ。
じゃない。
勝手にあいつが付き合っていると思い込んでいただけの、ＡＴＭだった女だ。
優人、お前はいいやつだよ。