昨日、バイデンアメリカ大統領が来日した。
多くの航空ファンの関心は、大統領が搭乗してくる大統領専用機、エアフォース・ワンが何処に何時に到着するかではなかったろうか。
かくいう私もその一人。ただあまり軍用機には関心がない。
前日に２２日の夕方、横田基地に到着することはほぼ確実になった。
横田基地では２１日と２２日に日米友好祭のイベントが開催され、ほぼ終日基地が一般に解放される。
そんな時に・・・という思いはあったが、横田基地に行ってみることにした。
私の予想では２２日の１７時頃にエアフォース・ワンが横田基地に到着というものであった。
友好祭も初めてだし横田基地の中に入るのも初めてのこと。
きっと多くの航空ファンが訪れるであろうことは予想できた。
最寄りの拝島駅に１４時頃到着。駅前を出て国道１６号線には会場に向かう長蛇の列。
その列に並び基地に到着したのは１６時。エアフォース・ワンがなければあきらめたであろう。
基地に入り滑走路の方に向かう。
広い基地内ではイベントや露店でにぎわっている。
それらには目もくれず、滑走路の近くに向かう。
すでに多くの人が待ち構えていた。
滑走路の一番南の方に行って、ここで撮影することに決めた。この日は北よりの風で１７時前には東寄りの風となったが、たぶん南の方から進入してくると思えた。
１７時に遠くに機体の着陸灯の光が見えた。だんだん近づいてくる。間違いなさそうだ。
バイデン大統領を乗せたエアフォース・ワンは１７時過ぎほぼ予想の通りに横田基地に到着した。
その後、バイデン大統領は専用のヘリコプター、マリーン・ワンに乗り換えて１７時３０分前に横田基地から都心に向かって飛び立った。
１７時４０分頃エアフォース・ワンの随伴機が現れ、横田基地に着陸した。
その後Ｃ１７輸送機も着陸。
エアフォース・ワンは横田基地内に駐機している。
やはり横田基地は広い。
こんな間近でエアフォース・ワンの着陸の様子を見られるのはそうあるものではない。
今後もあるかわからない。
１８時過ぎ基地を後にした。
帰りも混雑したが、拝島駅までは３０分弱で到着した。
来日中のバイデン大統領は２４日、夕方以降横田基地を後にしてエアフォース・ワンで帰国する予定である。