『隊長さん、何か見つけたの』って、アッちゃんが聞くと、隊長さんは、廊下の壁の下を指差して、
『アッちゃん、これ、何だと思う。なんか布に見えないかな、だとえば、シャツとか』って、言われて、アッちゃんは、隊長さんが指差している、廊下の壁の下まで来て、ほんの少しだけ出ている布らしきものを確認した。クンクン臭いを嗅いで
『多分、人間のシャツ、間違いないと思う。でも、隊長さん、こんな少しの布、よく見つけた』って、アッちゃんが感心して言うと
『これだね』って、猫と犬のミックスになった片腕を、アッちゃんの目の前に差し出して
『私は、少しだけ人間離れしているから』って、ウインクをした。
ほん少しのシャツの布が、廊下の壁の下から出ているということは、この壁の向こうには、人が居るということになる。ただし、人の気配が全くないということは、壁の向こうに居るかもしれない人たちが、生きているとは限らないって事になる。
隊長さんとアッちゃんは、お互いに同じ事を頭に浮かべているって事は、お互いの顔を見て、何も言わなくても分かっているので、
『覚悟を決めて、この壁の向こうに行って見よう』って、目で言うと、二人とも黙ったまま、壁の向こうに。
『やっぱり』って、二人は、同時に言った。
『すごい人、この人たち、みんな、息していないよ』って、アッちゃん
確かに、ここに隠されていた人たちからは、呼吸の音が、全く聞こえないんだけれど、不思議なことに、ここの人たちからは、死っていうにおいも全くしていなかった。
『こんなに大勢の人たちが、息を全くしていないということは、言いづらいけれど、今の状態は、死んでいることになるんだけれど、死のにおいが、私には、しない。って言うか、ここの部屋は、無臭だ。なんか、おかしくないかな』って、隊長さん
『そうだよね、なんにも臭わないって、おかしい。ここの人たちって、本当に死んでいるのかな。人間っていうか、生きものって僕もそうだけれど、息していないと死んじゃうのに。それに、この人たち、冷たいよ』って、アッちゃんは、言いながら、自分で自分が何を言っているんだか、分からなくなってきていた。
『アッちゃん、とにかく、この人たちを見つけたこと、リッちゃんとストーンさんに知らせて。この人たちを、フューチャーちゃんのところに連れて行こう』って、隊長さん
『うん、でも、、ここだけなのかな、隠し部屋って』って、アッちゃん
『悪魔達は、一部屋だけみたいに言っていたんだけれど、さだかじゃないから、私は、もう一度見て周る。アッちゃんは、ここ人たちを』って、隊長さん
『無理、僕だけじゃ、こんなに大勢は、少しの間、この人たちに、バリアを掛けて、隊長さん、手伝って』って、アッちゃん
『何を、手伝う』って、隊長さん
『僕の背中に、ミックスの手をのせていてくれれば、そう、そんな感じ、力が伝わってきている』って、アッちゃん
つづく