美国国防部长奥斯汀当地时间2月4日下午，日本时间5日5时过后发表声明称，美军战机在美国南部南卡罗来纳州沿岸领海上空，击落了飞过美国本土上空的中国气球。
美国国防部高官称，当地时间14时39分，一架F22隐形战机向气球发射了一枚空对空导弹，将气球击落至海面。
据称，气球碎片散落在海上大约11公里范围。上述高官称：“气球已被击落，我们已着手进行回收。” 该官员强调，美军计划回收所有气球碎片。
美国总统拜登就此透露，他于2月1日作出指示，尽快击落气球。他说：“军方为避免伤及地面，一直在等待气球飘到海洋上空。我想表扬成功击落气球的飞行员。”
另外，奥斯汀就被击落的气球指出：“这是中国用来监视美国本土战略据点的。”他同时强调：“这一举措显示，拜登政权一直将美国国民安全放在第一位考虑，并有效处理了中方不可容忍的侵犯主权行为。”
蔡