今朝、目覚ましの時間前にケータイのニュース速報の通知音が鳴り目が覚めた・・・
「イチロー今シーズン残り全試合出場せず」
一瞬なんのことか理解できなかった・・・
正直4月末ぐらいから、いつ「戦力外」「解雇」というニュースが飛び込んでくるか、冷や冷やすると同時に覚悟もしてた。
それが、「残り全試合出場せず」？？？
詳しく記事を読んで、ようやく「そういうことか」と理解できた。
今シーズンこの先試合に出場することはないがチームには帯同してサポートをし、その中で練習は参加してトレーニングは続け、来シーズン戦力として復帰できるようなら再契約・・・、ざっとこんな感じか・・・
マリナーズ側からこの条件を提示し、イチローが快く承諾したとのこと。
マリナーズとしては、貢献度の高いイチローに「戦力外」を告げることはできず、最大限の敬意を示したのであろう。
イチローも、マリナーズに愛着があり、形は変われど必要とされてるということを感じて快諾したのであろう。
うーん、1ファンとしては「戦力外」「解雇」ということにならなかったことに安堵感はあると同時に、事実上「選手」イチローはもう見れないのかぁ・・・という寂しさが・・・
確かに完全に「引退」という形になったわけではなく、来シーズン再び選手として復帰する可能性は残されてるが、今シーズンこれから試合に出ることなく実践から遠ざかる状況で、再び第一線で活躍できる状態に戻せれとは到底思えない。
イチロー自身が常に口にする「最低50歳まで現役」を、本当にまだ諦めることなく目指すのであれば、たとえ3Aだろうが、日本球界復帰であろうが、実践でプレーできる場に身を置いた方が良かったのではないか？？？
個人的には、どこのリーグであろうがプレーするイチローの姿を見てたかった・・・
ただ、イチロー自身「喪失感は全くない」と言い、マリナーズからの提案を本心から喜んで快諾してるようなので、イチローの決断を信じ見守っていくしかない。
これまでも数えきれないくらい我々には想像できない快挙を成し遂げてきたイチローの、ラストミラクルが起きる日を期待しよう。