今でも真言宗の教材として使われている「空海」。

新型コロナウイルス感染拡大に伴う緊急企画。

「アマゾンプライムビデオの会員見放題で見つけた、ワタクシがチェックし損ねた映画な話」。

第19弾は佐藤純彌監督の１９８４年公開映画「空海」。

真言宗を開祖し、密教という概念を日本に広めた弘法大師空海の高野山入定１１５０年を記念して、

東映と全真言宗青年連盟がタッグを組み、中国ロケを敢行した超大作。

北大路欣也が役作りのため頭を丸め、空海に挑み、ダイナミックに演じているところが素晴らしい！

前々から気になってんのに、タイミングを逃し、年相応でようやくお目にかかることになりました。

祖父を頼り、奈良の平城京に出て来ていた真魚（後の空海）が、

遷都騒ぎで姿を消し、６年後、乞食坊主の姿で故郷の讃岐に現れた。

真魚は家族の反対を押し切り、再度命がけの修行の旅へ。

延歴２１年１月、富士山で大噴火が起こり、近くで修行していた真魚は、

逃げ惑う村人たちを鍾乳洞に避難したんですが、ある出来事に遭遇してしまう。

この出来事が、２年後、真魚を遣唐留学生として唐に渡る決意を固めることに。

唐の国で真魚は密教の存在を知り、名を空海に改め、超人的なペースで密教の全てを会得し、日本に帰国。

同じく唐に渡った天台宗開祖・最澄との確執。

旅先の村で遭遇した疫病に上げぐ人々の救済。

故郷・讃岐の満濃池の築堤事業に尽力。

高野山に寺院を建立する計画に着手。

最澄の逝去と、高野山の万灯万華会での入定。

上映時間が約３時間なのに、長尺であることを忘れてしまうくらいわかりやすかった。

この映画が完成まで、脚本が出来てないとか、

当初メガホンを取る予定だった増村保造監督が降板したり、

全真言宗青年連盟が前売り券２００万枚を買い占めたりとか、紆余曲折あったけど、

北大路欣也の怪演もさながら、今は亡き名優の演技にも感慨深いものがあり、

文部省（当時）選定で、今でも真言宗の映像教材として使われているのも頷けるし、

前衛音楽家のツトム・ヤマシタによる劇伴も優れている。

佐藤純彌監督と言えば、「植村直巳物語」「敦煌」「男たちの大和」に代表される超大作から、

「新幹線大爆破」「北京原人」といったカルト映画まで幅広く手掛けており、

その幅の広さは、日本テレビ放送網勤務の”社員監督”として、

「カイジ」シリーズや「ごくせん」を手掛けている息子の佐藤東弥に受け継がれているんだよね。