この問題は、簡単なようで深刻な問題であると思う。そういえば最近では、「シルバーシート」と言わず「優先席」
と言ってるのだろうか。バス内でも、席にある表示やスピーカーではやはり優先席らしい。まあ確かにシルバー(老人)優先ではなく、優先席(弱者優先)の方がふさわしいと思う。
しかし、老人ならまだしも、妊婦や障害者などを見極めるのは、あからさまでない限り難しい。そのため、優先席に座っている時にそれっぽい人を見つけ、果たして声をかけるべきか悩んでしまう。もしも違った時、失礼なことこの上ないからだ。また老人にしても同じである。お礼を言いながらやんわりと断る老人もいれば、本気で怒って断る老人もいる。「何故自分が誠意を見せたのに、怒られてしまうのだ。」「これなら声をかけないで座ってた方がましだ。」という
考えに至るのは至極当たり前なことであろう。
私も高校生の時はそのように考えていた。しかし、そんな高3のある日、バスの中で同じ高校の後輩の女子生徒が老人に席を譲っているのを見た。「あ、ここどうぞー。」老人に言った。するとその老人は、「あぁ、大丈夫ですよ。」とやんわりと断った。皆が(あぁ、この娘かわいそうだなあ。)と言う視線で見ている気がした。しかしその娘はひるむことなく、「いや私もうすぐなんでどうぞどうぞ。」と少し強引に席を譲りきった。なにか清々しいものがあった。その娘は決してすぐ降りる訳ではないと私は分かっていた。なぜならうちの学生は一度駅でバスを乗り換えなければならないと分かっているからだ。そのためその老人が先に降りることとなった。その老人は彼女に、「ほんとにありがとうね。」と笑顔で話しかけて降りていった。なるほど・・老人も遠慮してたんだなと分かった。やはり誠意は誠意として受け取るのは嬉しいものなのだ。こんな良い例もあるが結局このような出来事はごく一部にすぎないという現実である。
所で某ネット掲示板は、この手のネタの宝庫である。
非常識な高齢者
http://white0wine.blog10.fc2.com/blog-entry-101.html
具合の悪い人だって優先
http://2chcopipe.com/archives/51253850.html
2つ目の方は実に良い例である。具合の悪い者だって弱者なのだ。それを外見だけで勝手に決め付けて悪く言う周りの人々。言わずとも視線を送る人々。このような悪い社会環境が、より優先席の存在意義を失わせるのであろう。
特に私が一番印象をもったのがこれだ。
「私の向かい側座席の前には男性1人、女性2人のハイキング帰りらしい高齢者が立っていた。 私に背中を向けているから時たま見える横顔で判断するしかないが、60代半ばぐらいか。 彼らの目の前の座席には若者2人と50代ぐらいの女性1人が座っている。若者は2人とも茶髪、1人はサングラスをしていた。
この人たちに気づいたのは、この高齢者組の男性が「最近の若い者は年寄りを立たせても平気なんだから」 「ちょっと前は罪悪感からか寝たふりをしたもんだが、最近じゃ寝たフリもしないからふてぶてしい」などと、 かなり大きな声で話しているのが耳に入ってきたからだ。どうも自分の前にいる若者に席を譲らせて女性2人を座らせたかったらしい。
ここまで嫌味っぽく言われると、まったく関係ない第三者の私だってちょっと気分が悪い。すっかり眠気が覚めてしまった。 反対側にいる私が席を譲れば、もう1人ぐらい誰か立ってくれるだろうと思って腰を浮かせかかった瞬間、サングラスの若者が口を開いた。
「あんたたちさぁ、山は歩けるのに電車では立てないの? それっておかしくない? 遊んできたんだろ? こっちはこれから仕事に行くところなんだよ。だいたいさぁ、俺みたいなヤツが土曜日も働いてあんたたちの年金を作ってやってるんだって分かってる? 俺があんたみたいなジジイになったら年金なんてもらえなくて、優雅に山登りなんてやっていられないんだよ。とにかく座りたかったらシルバーシートに行けよ」
細部の表現は覚えていないながら、こんな感じ。チャラチャラしているように見える若者の意外な発言に正直言ってビックリ仰天した。 「お年寄りに席を譲りましょう」とか「お年寄りを大切にしましょう」などというキレイごとを聞いて育ってきた世代の私にしても、彼の言っていることは正論に聞こえた。 あたしって壊れてきているのかな? 浮かせかかった腰を再び降ろしちゃったよ。3人の高齢者は凍りついたように黙りこくり、 次の駅で降りていった。ほかの車両に乗り換えたのかもしれない。 」
確かに若者のわがままに聞こえなくもない。言葉づかいもいいものではない。しかし、彼の発言は非常に道理がなっている気がする。高齢者優先主義は、あくまでも善意であり、強制ではない。譲らない=悪とする高齢者の考えは遺憾なものであろう。しかし、確かに遊びに出たとは言え、疲れている老人に席を譲らないのはどうかと思う。しかし、優先席で寝たフリをしたりオドオドする位ならば、この位の意志を持ってみてはどうだろうか。