ハイウェイ飯
八ヶ岳PA（下り）生姜焼き定食
八ヶ岳PA＝生姜焼き定食の方程式
八ヶ岳PAで初めて生姜焼き定食を食べたのは、
まだ俺が“山屋”だった頃──30歳前後の話だ。
当時の俺のハイウェイ飯といえば、
カレーライス一択。
どこに寄ってもカレー、何を食べてもカレー。
遠征の胃袋はカレーでできていたと言ってもいい。
そんな俺が、なぜかその日に限って 生姜焼き定食 を選んだ。
理由はまったく覚えていない。
腹が減りすぎて判断力が落ちていたのか、
山帰りの疲労で脳みそがショートしたのか、
あるいは本当に“魔が差した”のかもしれない。
だが──
その一皿が妙にうまかった。
肉の焼き加減、タレの濃さ、
中央道の高原の空気と相まって、
「なんだこれ、やけに沁みるじゃないか」と思ったのを覚えている。
その瞬間から、俺の中で
八ヶ岳PA＝生姜焼き定食
という図式がガチッと固定された。
それ以来、八ヶ岳PAに立ち寄るのが楽しみで
“しょうが”なくなった。
生姜焼きだけに（笑）
清里カレー？ばーろーだ！
そして今回。
下諏訪御柱トレイル大会を終え、数年ぶりに八ヶ岳PAへ立ち寄った。
俺の頭の中はもう、
生姜焼き、生姜焼き、生姜焼き、生姜焼き定食。
しょうが焼きのことで一杯だ。
30年選手のルーティンが、遠征帰りの身体を勝手に誘導する。
券売機と対峙した瞬間──
目に飛び込んできたのは、見慣れぬ巨大な“1番ボタン”。
清里カレー
は？
ふざけんな。
八ヶ岳PAのくせして洒落っ気出すんじゃねーぞ。
色とりどりのサラダとの合い盛り、
ベーコンやらソーセージやらの豪華トッピングまでありやがる。
木目調のトレーに、真っ白な丸平皿。
まるで高原リゾートのランチプレートだ。
いやいやいや、
八ヶ岳PAなんだから八ヶ岳PAらしく、
普通のカレー、普通のカツカレー出しとけって。
ばーろー。
もちろん俺は 生姜焼き定食一択 なので揺るぎない。
券売機の清里カレーがどれだけデカボタンで推してこようが、
俺の指は迷いなく“しょうが焼き”に吸い込まれる。
ところがだ。
店に入ってみると、
どいつもこいつも 清里カレー 食ってやがる。
木目のトレー、
真っ白な丸平皿、
お洒落に盛り付けられた清里カレー。
スプーンにフォークにナイフまで添えられて提供されている。
おいおいおい。
いつから八ヶ岳PAは清里に乗っ取られたんだよ。
ばーろーだ。
周囲は清里カレー祭り、俺は生姜焼き定食の民
とゆーことで、
清里カレーに囲まれた俺は肩身の狭い思いで──
なんてことはまったくなく、
正々堂々、自信満々、意気揚々と生姜焼き定食を喰らう。
だって俺にとって八ヶ岳PAは、
30年選手のしょうが焼き定食の聖地なんだ。
清里カレーがどれだけ洒落っ気を出そうが、
俺の中の“八ヶ岳PAの王者”は揺るがない。
そして今回の生姜焼きも、 期待を裏切らないどころか、
むしろ“帰ってきた感”を全身で味わわせてくれた。
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けっこう 生姜強め
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濃いタレの中にある 絶妙な甘味
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歯ごたえのある豚肉
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甘みのある柔らかい千切りキャベツ
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それらをタレと絡めて食うと、もう 最高じゃねーか
これこそが、 キング・オブ・八ヶ岳PA。
清里カレーなんぼのもんじゃい。
木目トレーだの白皿だのフォークだのナイフだの、
そんな洒落た武装をしても、
生姜焼き定食の“王者の風格”には勝てねぇんだよ。
俺は大満足で食事を終え、
満ち足りた気分で帰途へついた。
ちなみに、下の写真は家人お得意の”舞茸そば”です。
これはこれで旨い。
清里カレーなんぼのもんじゃい（と言いながら買ってしまった）
そして帰宅。
大きな声では言えないが──
いや、言ってしまうが──
お土産はレトルトの清里カレーとソーセージの詰め合わせ。
わはは。
あれだけ「清里カレーなんぼのもんじゃい」「八ヶ岳PAはしょうが焼きの王国だろ」
と吠えていた俺が、
帰りの車にはしっかり 清里カレー を積んでいたという事実。
人間とは弱い生き物だ。
そしてカレーは強い。
カレーは正義だ。
吽
