昨年の３月に開港した茨城空港からスカイマークの札幌便が就航したというので、東京に戻らず直接札幌に飛んだ。
出発・到着合わせて１日１０便という超ローカル空港だが、地元の期待の大きさは感じる。
そこで、久々に自走式のタラップを目にした。
待合室からいったん外に出て、歩いて、タラップを登るというのもなかなか味なものだ。
タラップから乗り込む際に、ふと上を見上げると入口の上に、
「ＢＯＥＩＮＧ ７３７ ＳＥＡＴＬＥ ＷＡＳＨＩＧＴＯＮ ＵＳＡ」
という金属製のエンブレムが貼ってあった。
シアトルといえば、イチロー選手のシアトル・マリナーズやスターバックスを思い出すが、ボーイング社も忘れてはならない。
シアトルに行く機会があれば、ボーイング社の工場を見学してみたいものだ。
１００年ほど前に創業されたボーイング社は、当時は家具屋さんだったという。
ちょうどライト兄弟が初飛行を成功させた時期でもあり、経営者の飛行機への情熱が高じて、飛行機を作り始めたという。
家具屋さんだから、飛行機を作る木材には事欠かなかったのだろうか。
とりとめもないことを考えながら、座席に落ち着く。
離陸の際に、隣のおばさんが胸で十字を切っている。
その姿を見ながら、この飛行機はイエス・キリストが守りたもうて、決して墜落などしないだろうと、安心して眠りにつく。
気がつけば札幌上空だった。