1980年代に始まった新自由主義は、産業の衰退から新たな活路を見出すべく金融資本への転換を促した。産業から利益を生み出せなくなった米国は、「金融ゲーム」による利益のみの最大化を図った。新自由主義を受け入れた日本や欧州も同様に、産業を衰退させ、短期的な利益の最大化を目指した。メディアは新自由主義の流れとインターネットの浸透という二重の要因で、極めて劣化が促進された。かって、英国のThe Economistは、学術性の高い論考で満ちていたが、今やそのThe Economistすらかっての面影は見られなくなった。そのThe Economistに、18日、「China proved its strengths in 2025—and Donald Trump helped(中国は2025年にその強さを証明した―そしてドナルド・トランプがそれを助けた)」が載せられた。日本を含めた西側メディアに共通に見られるのは、中国敵視を背景に、中国への無知の上に論考を重ねることだ。同記事に「2026年末までには、それは傲慢に映るかもしれない。地方自治体や都市が債務返済に苦戦する中、停滞はさらに根深いものとなり、日本の失われた20年を彷彿とさせる可能性がある。自国産業を失うことを拒む国々が中国の低価格輸出をさらに遮断すれば、デフレは悪化するだろう。しかし習近平氏が2027年に4期目の指導者としての任期を開始する準備を進める中、側近たちは彼に異議を唱えられないか、あるいは唱えようとしないようだ。」とある。国際通貨基金(IMF)は今月、中国の経済成長率予測を5.0%に上方修正した。これは主要国では、最大の成長率だ。米国は1.8%、日本は0.9%である。また記事では、「中国が漢民族以外の受け入れに苦慮する民族国家であるのに対し、米国ははあらゆる人種や信条に訴えかける普遍的価値観に基づいて設立された。」、「最近の国家安全保障戦略が示す通り、MAGA(米国を再び偉大に)は民族・宗教的多様性を強さの源泉ではなく脅威と見なす。もし米国がロシアや中国のような単なる民族国家主義プロジェクトに過ぎないなら、その最大の強みを浪費することになるだろう。」とあるが、中国には56の民族が共存しており、宗教も仏教、道教、カトリック、プロテスタント、イスラム教があり、イスラム教のモスクは新疆ウイグル自治区だけでも2万4800箇所もある。中国はむしろ日本や欧米以上に多様性の上に築かれている国家だ。
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2025年に大きな話題となったのは、ドナルド・トランプ大統領だった。大統領令を次々と発令し、次々と標的に火の玉を投げつけた。イーロン・マスクの支援を得て、連邦官僚機構の解体を試みた。「解放記念日」には、貿易のルールを書き換えた。世界中に平和を押し付け、戦争をほのめかした。
しかし、その最大の受益者は習近平国家主席であった。今年、中国は関税を用いて服従を迫ろうとするトランプ氏の試みに抵抗した。習氏は形勢を逆転させ、米国が実際に彼の政策にどれほど依存しているかを明らかにした。21世紀の覇権をめぐる超大国の争いにおいて、このラウンドは中国の勝利であった。
今年は中国の産業支配力の強さを示した。世界の製造業付加価値に占める中国の割合は3分の1を超え、一夜にしてグローバルサプライチェーンを混乱させる力を有する。グリーン技術分野では、中国企業が太陽光パネル、風力タービン、電気自動車の60～80％に材料・部品・完成品を供給している。DeepSeekは、米国が中国を足止めしようと最善を尽くしたにもかかわらず、中国が人工知能で何が出来るかを示した。中国の製薬企業は現在、米国企業とほぼ同数の臨床試験を実施しており、しかもより迅速に実施している。20年前、欧米企業は安価な生産者と巨大な市場を活用するために中国に投資した。今日では、現地に研究所を建設している。
2025年、習近平氏は中国の優位性を富の源泉としてだけでなく、権力の源泉としても活用する意思を示した。希土類輸出制限は、中国が他国の依存を武器として利用出来る一例である。オーストラリア戦略政策研究所(ASPI)が今月発表した調査結果によると、主要科学論文のシェアで測定した場合、中国は74分野中66分野で研究をリードしている。これにはコンピュータービジョンやグリッド統合など、中国が支配的な立場にある20以上の分野が含まれる。
驚くべきことに、トランプ氏は対外的な関税政策と国内での破壊的な政策の両面で、習近平氏の思惑通りに動いてしまった。中国に打撃を与える手段として二国間関税を選択したのは誤りだった。中国企業は厳しい環境に慣れていること、また中国が民主主義国家ではないことから、その経済は米国経済よりも痛みに耐える能力に優れている。トランプ氏は代わりに、同盟国との連携を深化させることで中国に対する商業的包囲網を構築する道もあった。愚かにも彼は関税によって同盟国を疎外する道を選んだのだ。
同様に、トランプ氏の科学への攻撃は米国の革新を阻害する。彼は研究者を標的にし、助成金を打ち切り、気に入らない機関への数十億ドルの資金提供を差し止めている。非効率性と「目覚めた」イデオロギーの排除を名目とした彼の取り組みは、重要な研究への資金供給を抑制して来た。外国人科学者、特に中国系科学者への敵意は、移民に対するより広範な攻撃の一環である。有能な人材は米国を去るか、移住を諦めるだろう。中国はすでにその恩恵を受けている。
問題は、この状況が超大国をどう位置づけるかだ。短期的には、優位は明らかに中国にある。米国とその同盟国は、中国の支配的立場をすぐに奪うことは出来ない。もし習近平氏が台湾を締め上げようと選択した場合、米国とその同盟国は、中国に後退を迫るための制裁が、自国の産業や国民が耐えられる以上の損害をもたらす報復を引き起こすことに気付くかもしれない。それは東アジアの安全保障と、西太平洋における米国の役割にとって深刻な影響を及ぼすだろう。
長期的には、中国の政治の硬直性がその活力の源泉を阻害する可能性がある。その理由を経済面から考察してみよう。工場出荷価格は11月に前年比2.2％下落し、38カ月連続で減少している。中古不動産価格はピーク時から20％以上下落し、なお下落中だ。党は来年、内需刺激を約束しているが、同時に戦略的製造業への投資を倍増させる方針だ。まさにこの考え方が過剰生産能力に陥る原因となっているのである。
2026年末までには、それは傲慢に映るかもしれない。地方自治体や都市が債務返済に苦戦する中、停滞はさらに根深いものとなり、日本の失われた20年を彷彿とさせる可能性がある。自国産業を失うことを拒む国々が中国の低価格輸出をさらに遮断すれば、デフレは悪化するだろう。しかし習近平氏が2027年に4期目の指導者としての任期を開始する準備を進める中、側近たちは彼に異議を唱えられないか、あるいは唱えようとしないようだ。
中国では過ちが大きければ大きいほど、党は方針転換を渋る。対照的に米国には変化が組み込まれている——実際、MAGA(米国を再び偉大に)の規制緩和志向や、エリート層の政治的正しさによる息苦しい影響への不耐性は、その原則が機能した実例だった。中国が漢民族以外の受け入れに苦慮する民族国家であるのに対し、米国ははあらゆる人種や信条に訴えかける普遍的価値観に基づいて設立された。これらの価値観は長年、米国を人材の磁石とし、その世界的影響力を高めてきた。過去には同盟関係も結束させてきたのである。
理論上、これらすべてが刷新の基盤となるべきだ。しかしトランプ氏は普遍的価値観を、冷笑的な外国人が利用する小手先の策略と軽蔑する。抑圧も彼を動揺させない。鉄拳統治者、特に富も兼ね備えた者を称賛する。最近の国家安全保障戦略が示す通り、MAGA(米国を再び偉大に)は民族・宗教的多様性を強さの源泉ではなく脅威と見なす。もし米国がロシアや中国のような単なる民族国家主義プロジェクトに過ぎないなら、その最大の強みを浪費することになるだろう。
変化をつける
来夏、米国は独立宣言250周年を迎える。この機会を捉え、共和国の建国原則について議論すべきである。米国の経済は今なお世界の羨望の的だ。これほど大規模にアイデアと資本を動員出来る国は他にない。国民は膨大な技能と企業精神の蓄積を有している。
理想的には、これは再生への希望が明るく燃え上がることを意味する。問題は、トランプ氏の公的生活への腐敗、彼の政権による公職者への報復心、そして議会への軽視が、米国の将来の見通しをどれほど曇らせるかだ。習近平氏は注視しているだろう。
オナガガモ(雄)