今日のオーストラリア、Pearls and Irritationsは、8日のCommon Dreamsより転載された「America cannot shoot its way out of decline(米国は武力に頼って衰退から抜け出すことは出来ない)」を載せた。軍事力を強化する日本やEU諸国も米国と同じく、衰退からは抜け出すことが出来ないだけでなく、むしろ衰退を加速させるだろう。執筆は、発展途上国向け教育インフラ整備のリーディングプロバイダーであるグローバル・アップリフト・プロジェクトの創設者兼エグゼクティブディレクター、ロバート・フリーマンRobert Freeman。『ベスト・ワンアワー・ヒストリー』シリーズの著者であり、そのタイトルには『第一次世界大戦』、『冷戦』、『ベトナム戦争』など多数。
ドナルド・トランプが提案した1.5兆ドルの国防総省予算は、米国の安全保障を強化するものではなく、国家の力を再建するために必要な教育、インフラ、研究、そしてレジリエンス(回復力)から資源を奪うことになるだろう。
米国帝国は衰退の一途をたどっている。現在の米国を、ソ連崩壊直後のわずか30年前と比較してみよう。当時は「超大国」であり、地球上にライバルすらいないほど、想像を絶するほどの支配力を誇っていた。
それ以来、中国は経済面で米国を追い抜いた。ロシアは軍事力において世界一と評価されている。米国は、単に現状を維持するためだけに、年間2兆ドル近く(連邦政府の年間財政赤字)を借り入れなければならない。三権分立に基づく米国政府は、王になりたいと願う卑劣な犯罪者によって攻撃を受けている。そして、内戦を予感させるような社会的分断に苛まれている。
ドナルド・トランプ大統領がこれらの問題に対して提案する解決策は、武力行使によって切り抜けるというものだ。彼は、国防総省の予算を昨年比50％増の1兆5000億ドルに引き上げようとしている。これは、その過剰さにおいて愚かな政策である。また、米国の安全保障を損ない、国家の繁栄を向上させる可能性を低下させるという点で、自殺行為とも言える。
より賢明な政策とは、多極化が進む世界において、米国が他国とどのように共存すべきかを再考することだろう。これは大きな転換を要する。さらに別の転換も迫られている。それは、経済をどのように運営すべきか、そして国民の幸福を実際に支えているものは何か、という点だ。
安全保障であれ経済であれ、これらの「再考」はいずれも容易ではない。どちらも、既存の失敗した教義や、それを支える強大な既得権益に逆らうことになるからだ。しかし、これを行わなければ、国家の衰退が続くことは確実である。
国防総省の予算を50％増額することを拒否する最も根本的な理由は、軍隊がそもそも戦争に勝てないという点にある。確かに、グレナダやセルビア、リビアのような無防備で取るに足らない小国なら倒せるだろう。しかし、決死の覚悟で立ち向かう敵、特に反撃してくる相手と対峙したときは、必ず敗北する。
米国はベトナムで、産業化の時代さえ迎えていなかった米農家の国に敗れた。300万人以上のベトナム人を殺害し、ラオスやカンボジアを含めれば400万人以上の東南アジア人を殺害した。それにもかかわらず、敗北したのだ。
米国はイラクでも敗北した。1991年の第一次湾岸戦争以来、過去10年間にわたってイラクを爆撃し続けていたにもかかわらずである。敗北したとはいえ、米国は100万人以上のイラク人を殺害し、世界史上最も凶悪なテロ組織の一つであるISISを生み出してしまった。
20年もの間勝利を目指し続けたにもかかわらず、米国はアフガニスタンでも敗北した。アフガニスタンは第四世界国家であり、タリバンは文字通り洞窟に住んでいた。タリバンが持っていたのは手持ちの銃器だけだった。空軍も、砲兵も、衛星情報もなかった。それにもかかわらず、米国は敗北してしまった。
ウクライナ戦争はまだ終わっていないが、すでに敗北は決定的だ。ロシアは、米国が投げつけた伝説の「奇跡の兵器」を一つ残らず粉砕した。トランプが「就任初日」にウクライナ戦争を終わらせると言っていたことを覚えているだろうか？ 今はすでに500日目を過ぎている。終わっていないのは、トランプが自身の任期中に敗北を認めるにはあまりにも弱腰だからだ。だが、すでに敗北は決定的である。
イランは、米軍の壊滅的な失敗の最も最近の――そして最も深刻な――事例である。イランの軍事予算は米国の100分の1に過ぎない。それにもかかわらず、少なくともドイツのフリードリヒ・メルツ首相の言葉によれば、イランは米国を「屈辱」に追い込んだ。ネオコンの重鎮ロバート・ケーガンは最近、次のように記している。「米国が紛争において完全な敗北を喫し、その戦略的損失が修復も無視も出来ないほど決定的な打撃を受けた時期を、他に思い当たることは難しい。」
これらの結果のいずれもが、曖昧なものではない。どれも不明確ではない。本質的な任務を遂行することなど到底出来ない組織に、50％もの予算増額を認めてよいのだろうか？ そして、繰り返される失敗から決して学ぼうとしない組織に？
これは、国防総省にたった1ドルでも追加予算を投じることを検討する前に、必ず行わなければならない主要な見直しのひとつである。我々は指導部から、具体的に何が変わるのかという説明を聞く必要がある。そして、我々が求めているのは、表面的な小手先の対応ではない。組織の核心部分での変革を意味するのだ。例えば……
米国の兵器システムは、戦場で勝利するために作られているのではない。兵器メーカーに最大の利益をもたらすために作られているのだ。考えてみてほしい……
パトリオットミサイルシステムは、安価なドローンを使えば簡単に誘導され、その位置やレーダー反射特性を露呈してしまう。「ここだ！ここだ！」と。そうなれば、巡航ミサイルや極超音速ミサイル、さらには同じ安価なドローンの群れに対しても、格好の標的となってしまう。
HIMARSロケット発射機は、誘導システムの一部として一般的なGPSを使用している。これは容易に妨害され、その結果、ミサイルが予定された標的から数キロメートルも離れた場所に着弾することもある。その最大の価値は、各砲兵中隊が確実に米国の納税者から2000万ドルを吸い上げることにあるのかもしれない。
M-1エイブラムス戦車は、ウクライナ上空を埋め尽くすロシアのドローンのいずれかに発見された瞬間、巨大な「撃ってくれ」という看板を掲げているようなものだ。「的の的」という言葉が思い浮かぶ。
機能しない兵器よりも大きな問題は、米国経済が持続的な高強度戦争を支える体制になっていないことだ。米国は数十年前、企業が中国で製品を製造してより多くの利益を得られるよう、脱工業化を決断した時点で、その能力を放棄してしまったのだ。
これが、米国が代理戦争の相手であるウクライナを通じてロシアを打ち負かすことが出来ていない理由の一つだ。ウクライナが勝利するために必要な量の弾薬を、米国は単純に供給出来ないのである。ロシアはウクライナの5倍から10倍もの砲弾を撃ち込んでいるが、米国には文字通り、これに対して何も出来ない。
1960年代の米国が保有していたような、兵器中心の産業基盤を再構築するには、数十年を要するだろう。米国の軍事体制全体が機能不全に陥っている現状を鑑みれば、仮にそのような兵器が完成したとしても、それが不適切な構想に基づいていたり、誤った方向性を持っていたり、あるいはすでに時代遅れになっていたりしないという保証はどこにもない。実際、国防総省の実績からすれば、その3つすべてが当てはまる可能性が高い。
国防総省の予算増額に苦慮する米国にとって、最も根深い問題は、その世界観に起因している。
その世界観は第二次世界大戦後に形成され、1991年のソ連崩壊後にさらに強固なものとなった。これらの出来事の後、米国は巨人のように世界を支配し、他国を破壊する能力において誰にも挑戦されることはなかった。それは陶酔的な状況だったが、世界は静止したままではない。
どの国も、自らの破滅を黙って受け入れることはない。各国は反撃のために組織し、集団的自衛のために他国と協力し、ベトナムやアフガニスタンがそうであったように、またイランが今まさにそうしているように、捕食者を打ち負かすために非対称戦略を用いる。米軍はその現実を認識していない。
挑発もされていないのに起きたイランとの大失態は、米国の主要なライバルであるロシアと中国の勢いを増させた。また、イランをペルシャ湾の覇権国へと押し上げた。その台頭は、米国とイスラエルの横暴にうんざりしている4つのイスラム諸国――パキスタン、トルコ、エジプト、サウジアラビア――によって後押しされている。彼らは、米国とイスラエルを湾岸地域から締め出すために、「イスラム版NATO」を結成しつつある。これは極めて重要なことだ。
第二次世界大戦以来、中東はその膨大な石油資源ゆえに、世界で最も重要な地域の一つとなって来た。1945年の米国務省のメモには、「アラブの石油資源は、途方もない戦略的力の源泉であり、世界史上最大の物質的戦利品の一つである」と記されている。
その「世界史上最大の物質的戦利品」に対する米国の支配を破壊したのは、トランプ政権下の国防総省、すなわちピート・ヘグセス率いる国防総省である。実際、事態はそれ以上に深刻だ。世界に対し50％もの原油価格の上昇を強いることで、米国は地球上のあらゆる国から富を吸い上げている。それらの国の多くは、もともと経済的に脆弱な状態にあった。この強要行為を理由に米国を憎悪しない国など一つもない。
そんな組織に、年間5000億ドルもの追加予算を認めてよいものだろうか？ 毎年？ そうして、米国の繁栄にさらなる破壊をもたらさせるために？ 国防総省が自らを省み、世界における米国の繁栄に責任を持って貢献する方法を再考する前に？ これは単なる愚行ですらない。正気の沙汰ではない。
では、1兆5000億ドルの軍事予算が米国の苦境の解決策でないなら、何こそが解決策なのか？
米国は、国防総省の支出増額分を民間経済に投資することで、世界における自らの繁栄をより現実的に取り戻すことが出来るだろう。
経済の生産性を高めるため、国民――すなわち教育――に投資すべきである。経済の効率性を向上させるため、国のインフラに投資すべきである。イノベーションを促進するため、科学研究・開発に投資すべきである。そして、レジリエンスを構築するため、代替エネルギーに再投資すべきである。
生産性。効率性。イノベーション。レジリエンス。これらが20世紀の米国を築き上げたものである。これらは国民の幸福の真の基盤である。これらがどのようにしてより良い経済とより強固な国家につながるかという点において、どれも謎ではない。概念的に実行が難しいものもない。
ドナルド・トランプは、まさにその正反対のことを行っている。
彼は教育を骨抜きにし、主要なインフラプロジェクトを撤回し、科学研究を蹂躙し、あらゆる手段で代替エネルギーを解体しようとしている。これらの道筋はすべて、略奪、すなわち国家の資源と富をすでに裕福な層――トランプの支持基盤――へと移すという「トランプ主義」の本質に反するものである。
略奪こそが、トランプが提案する国防総省予算の増額の真の目的である。これは「トランプ式詐欺の母」とも言えるものだ。その規模は、彼の笑止千万な18億ドルの「裏金」の277倍にも及ぶ。軍事支出という、ほぼ神聖視されるべき覆いの下に、この詐欺を隠そうとしているのだ。
しかし、この案は軍隊の根深い欠陥を認めるどころか、ましてや是正することなど到底出来ていない。限られた資源を、治癒よりも害をもたらす寄生的な略奪行為に振り向けることで、経済に積極的に打撃を与えているのだ。
トランプの提案は、トランプのあらゆる政策と同様に、すでに極めて裕福な人々の利益を増大させるものだ。それは彼らに、毎年5000億ドルもの説明責任のない手当てをばら撒くものである。これは、彼の富裕な支援者たちへの見返りであり、2028年にその時が来た際、政府転覆を完遂するために必要になるとトランプが考えている軍への賄賂でもある。
米国が世界の他の国々を支配し、威嚇し、搾取出来た時代は終わった。もし米国が今後も軍事力を主要な進路として押し進めれば、ベトナム、イラク、アフガニスタン、ウクライナ、イランのような惨事を生み出し続けることになるだろう。これらはいずれも、世界における米国の力、影響力、地位を低下させて来た。
あるいは、経済や米国国民に投資し、より高い成長、所得、平等、回復力、そして繁栄を創出することも出来る。自ら招いた衰退から「銃」で抜け出そうとするのではなく、「知恵」で抜け出し、「努力」で抜け出し、「働き」で抜け出す道を探ることも出来る。確実ではない。何事も確実などない。しかし、その道にははるかに多くの尊厳があり、成功の可能性も高い。
ラベンダー