今日のオーストラリアメディア、Pearls and Irritations掲載、「America’s bad emperor problem(米国の悪しき皇帝問題)」。執筆は、シドニー工科大学とグリフィス大学の非常勤教授、マーク・ビーソンMark Beeson。
歴史は、抑制のきかない権力について警告を発している。ドナルド・トランプが米国の外交政策を再構築する中、個人による支配と略奪的な覇権主義のリスクは、ますます無視出来ないものとなっている。
時代は変わるものだ。長年にわたり、古代も現代も、中国の統治体制に対する標準的な批判の一つは、「悪帝問題」だった。あまりにも多くの権力が 1 人に集中している場合、その指導者が狂人であったり、悪人であったり、あるいは単に絶対的な権力の行使によって腐敗していたりしたら、どうなるだろうか？
秦から清王朝までの 2000 年以上にわたり、中国は腐敗したり無能だったりする指導者たちの手によって苦しみ、その結果、20 世紀初頭には王朝体制そのものが終焉を迎えた。
もちろん、これは独裁的指導者による中国の問題の終わりではなかった。毛沢東は旧体制の瓦礫の中から現れたが、結局彼もまた、抑制されない権力の陶酔的な影響に屈し、(大躍進とも呼べない)大躍進政策と文化大革命を引き起こし、その過程で数千万人が命を落とした。
習近平は確かに権力を集中し、前例を覆して支配を継続しているが、軍幹部という最近の注目すべき例外を除けば、粛清や失踪は稀である。独立心のある産業界のリーダーたちでさえ、排除されることなく、既存の権力構造に組み込まれている。
これまでのところ、ドナルド・トランプの2期目の大統領就任が、文化大革命のような恐怖をもたらすとは誰も予想していない(もちろん、偶発的な核戦争は別として)。しかし、彼の認知能力は、良くて低下している、悪くてもすでに完全な狂気の兆しを見せているという意見が、ますます高まっている。
後者の説について最も率直かつ説得力のある例を提示しているのは、スティーブン・ウォルト(国際政治学者でハーバード大学ケネディ行政大学院教授)である。ウォルトは、国際関係論の権威であり、雑誌『Foreign Affairs』は、世界で最も影響力のある政策志向の雑誌のひとつである。米国の外交政策について意見を述べようと思うなら、この雑誌こそがその場である。
ウォルトは、トランプが米国を「ルールに基づく国際秩序の理念的基盤」(中国のようなライバル国さえも恩恵を受けていた)から「略奪的な覇権国」へと変質させたと論じる。トランプ流の覇権主義は「ワシントンの特権的立場を利用して、同盟国と敵対国双方から譲歩、貢ぎ物、恭順の姿勢を引き出し、純粋なゼロサム世界と見なす中で短期的な利益を追求する」ことを目的としている。
これが中国の歴史上の別の事例を彷彿とさせるなら、それはまさにその通りである。少なくとも中国の朝貢体制は、小国にとって一定の真の利益と比較的控えめなコストをもたらした。安定した地域秩序の維持や、中国が持つ先進的な文化・効果的な統治に関する思想へのアクセスが、その代表例である。
対照的にトランプ流朝貢システムでは、あらゆる利益がほぼ独占的に米国、あるいはより正確に言えばトランプの側近である諂い者、取り巻き、そしてテック界の巨頭たちに帰属する。カタール(豪華ジェット機)、スイス(1kg金塊)、韓国(金の冠)といった国家や、FIFA(平和賞)のような組織でさえ、米国の全く恥知らずで自己陶酔的な皇帝に媚びへつらうため、費用も自尊心も惜しまなかった。
もし問題が「単に」トランプが家族や友人のために大統領職を金銭化したいという欲望だけなら、我々は呆れ返って彼の退陣を待つだけかもしれない。しかし仮に彼が再出馬しなくても、その間に彼の略奪的な政権が、彼が軽蔑する旧体制に計り知れない損害を与える可能性がある。ウォルトが指摘するように、「欧州諸国は、血と土のナショナリズムへのトランプ政権の執着、そして非白人・非キリスト教文化や宗教への敵意を受け入れるよう圧力を受けるだろう」。
現在の問題はあるものの、欧州連合は、世界がこれまでに見た中で「中堅国」が効果的に協力している最良の例であることから、これは世界中の進歩的な政治にとって大きな後退となるだろう。マーク・カーニー(カナダ首相)が最近、広く注目された演説で示唆したように、強圧的な大国に立ち向かうという希望は、見込みのないものに見える。
オーストラリアのような、著名で効果的な中堅国と目される国でさえ、世界で最も影響力があり危険なならず者国家に対して、ごく穏やかな批判すら出来ない状況では、トランプの誇大妄想に対抗する懸念国連合が結成される可能性は低い。実際、オーストラリアは、悲惨なほど見当違いの AUKUS プロジェクトの一環として、米国(および英国)の造船所を救済するという、独自の賛辞の形を開発して来た。
トランプは歴史理解に乏しいことで知られるが、王朝は概して悲惨な終焉を迎えることを誰かが指摘すべきだ。米国民主主義が自らを再確認し、中間選挙で政権が失脚することを願う——もしそれが実現するなら。それが叶わぬ場合、おそらく米軍は憲法と文民統制への誓約を思い出し、国内弾圧の武器となることを拒むだろう。
危惧論？そう願うばかりだ。しかし悪しき皇帝がもたらす損害から、米国でさえ免れはしない。
シロハラ