掲題の本を読んだ。
内容紹介（「BOOK」データベースより）
ここに収められたものは、野良から、炭焼小屋から、戦場に駆りたてられ、尊い生命を失った農民兵士たちの便りの数々である。「国のため、君のため」というきびしい軍律のかげに、ふるさとをしのび、農作業を心配し、親はらからの身を気づかう真情が綴られたこれらの手紙は、あらためて戦争の悲惨さと恐しさを私たちに訴える。
１９３７年の日中戦争の勃発から１９４５年まで続いた戦争で駆り出された戦没農民兵士たちの手紙を、岩手県を中心に全国から集め、懇談会がよりぬいて掲載したもの。
手紙本文の他には、冒頭に送り主（戦没兵士）の名前、出身地、農家としての規模、戦没年月日、戦没地、最終階級だけが付され、余計な解説は一切ない。
それだけに、送り主たる兵士たちの直截的な心情が伝わってくる。
読んでいると、胸が詰まる思いを何度もした。
仏壇の上の鴨居にかけられた、軍装姿も凛々しい兵隊の写真、私たちは農家のあちこちで、何度そうした写真を見かけ、やっぱりこの家にも･････と、何度思わされ、生きて帰れたわが身と思いくらべ、複雑な感情を抱かされて来たことだったろうか。写真が私たちに何かを語りかけている。私たちはその訴えを聞かねばならぬ、何度そのような思いに駆られて来たことだったろうか。
農村文化懇談会の会員というのは、働く農民、それに農協職員、教師、保健婦、その他さまざまの職場で農村問題に関心をもち、農民と親しい接触を保っている人々、したがってそのような写真を見かけている筈の人々でした。それが期せずして提案に対する全員の賛成となってあらわれたのだったと思います。 そして次のような理由で、ただちにこの仕事に着手しようと決めたのでした。
懇談会によるあとがきにはこのように書かれている。
同時に当時の農村が置かれていた貧困の惨状、それゆえにこそ、軍隊という環境を選び、自ら死地へ赴いていったことが縷々書かれている。
このあとがきは正直全文引用したいくらい、多くの人に読んでもらいたいと思う。
第二次大戦による死者は日本軍関係者だけで８０万人にのぼる。
民間人を含めれば３００万人超である。
これは当時の日本の人口の約３%に当たる。
隣国中国との関係が再びきな臭くなっている今、このことは深く思い至らねばらならぬことだろう。
戦争で最も巨きな被害を被るのは下層階級の人々である。
だからこそ彼らには、安易な強硬姿勢、ポピュリズムに飛びつくのではなく、その言動の帰趨が及ぼすところをよくよく考えてもらいたいと願っている。
