同じ部屋に和貴と真理が居るにも関わらず、俺だけが取り残されたような気がした。
真貴子の声は、日々家の中で聞いている声ではなく、少しばかり気取った、よそ行きの声に聞こえた。
「あっ、俺だけど・・・。」
普段から、俺の声質は低い方だ。
その声より、更に低音で言った。
何を話すつもりで、電話をかけたのだろう・・・。
「どうしたの？」
「いやっ、いまは・・・、何処？」
「うんっ、今ねぇ。また、キッズむらおかに戻って来てるのよ。２時からタイムセールやるって聞いたから、午前中は見るだけにしてたの。」
「そっ、そう。そうなんだぁ。」
「安いよ～。和貴のサイズで１２０の洋服もあるの。赤ちゃんの服ばかりだと思ってたけど、意外と品揃えが凄いのよ。ちょっと高めの気取ったお店ってイメージあったけど、そうでもないかも。色々、買っちゃっていいよね？」
「・・・・。」
立て続けに話してくる真貴子との電話を、これ以上続けるほど気持ちの余裕はなかった。
俺が勝手に決めた定刻ではあるが、真貴子はまだ、キッズむらおかに居たのだ。
電話を切ろうと思った。
「あっ、そうそう。パパのお財布も買ったわよ。お昼食べたお店の近くでね、本皮でカッコイイの見つけたの。お財布、ボロボロだって言ってたじゃない。子供たちは？良い子でいる？」
「あぁ。いる。」
「そうっ、良かった。それでね、妙ちゃんがさぁ・・・。」
もう止めてくれ・・・。
真貴子は出掛けた先でも、ちゃんと家族のことを考えている。
ボロボロになっていた俺の財布のことまで気にかけてくれていたのだ。
和貴も真理も、良い子にしているじゃないか・・・。
お漏らしだって、俺がオムツ交換を忘れだが故のことだ・・・。
和貴が何か悪いことでもしたのか・・・。
俺はなぜ苛立っているのだ・・・。
俺の心理状態に気づいてくれ。
「お前、いつまで出掛けてんだっ！いい加減に帰って来いっ！半日だって言ったじゃねぇかっ！俺は、怒ってんだぞっ！」、そう怒鳴ることが出来たら、苛立ちは消えるのだろうか・・・。
真貴子が俺の心理状態に気づけば気づいたで、恐らく俺は、更に苛立つだろう。
真理がウンチをしてしまったことにして、電話を切った。トイレに行っている妙ちゃんを待っている時だったらしい。
背後に妙ちゃんがいるのに、次から次へとよく喋るものだと思っていたが、俺の電話は、真貴子一人の時だったようだ。
その後、和貴は絵を描くのをやめ、再びテレビを観始めた。
オモチャに飽きて愚図りだした真理は、抱き上げた俺の腕の中で眠りについた。
午後３時を少し回った頃、「今から、成城学園前駅へ向かう。」と、真貴子から電話が入ったのだが、真理が起きてしまうからと言い、返事だけして、直ぐに電話を切った。
今は３時３０分・・・。
４時前には、真貴子が帰って来るだろう。
俺は無言のまま、時計と和貴を交互に眺めていた。
「和貴、お友達とは遊ばないのか？」
時間をやり過ごすことに苦痛を感じた俺は、和貴に声をかけた。
「うんっ、昨日、学校で約束しなかったから。」
和貴の返事を聞いて、「学校であった事とか、大人になったら何になりたいのとか、色々話をを聞いてあげて。」と言っていた、真貴子の言葉を思い出した。
「学校は・・・、どうだ？」
「楽しいよ。」
「先生は、優しいのか？」
「うん、優しい。」
話しが続かない・・・。
和貴は、テレビを観たまま質問に応えていた。
「和貴は・・・、大人になったら何になりたい？」
「う～ん・・・、わかんない。」
「そっかぁ、。何かないのか？」
「・・・、わかんない。」
会話は終了してしまった。
真貴子は、和貴が喜ぶと言っていたのに・・・。
思い出してしまった真貴子の言葉が、苛立ちに追加された。
もう、どうでもよくなった。
テレビの音で消されている筈の、時を刻む秒針のリズムが、体全体から心臓に伝わってくる。
下っ腹の辺りが、また重たくなってきた。
「ただいまぁ～。」と、玄関を開ける真貴子を、気持ちよく迎えることが出来るだろうか・・・。
