３人がお昼を食べ終える頃には、午後１時半を回っていた。
少し前には、「いい。」と首を横に振った和貴は、テーブルで絵を描き始めた。
真理は、”ひよこの形をした木製のオモチャ”と、和貴が小さい頃に買ったミニカーを手にして遊んでいる。
リビングの床で真理と向き合い、時々、そのミニカーを走らせてあげると、大声を出して笑った。
そのまま３０分程が経過した。
真理は別のオモチャを棚から引っ張り出し、愚図ることなく一人で遊び始めている。
カウンターテーブルに置いてある携帯電話を見つめていた俺に、和貴が描きあがった絵を持って近寄ってきた。
「ねぇ、ねぇ、これっ、壁に飾って。」
画用紙には、大きなカレーだけが描かれていた。
恐らくさっき食べたカレーだろう。
「何だこれ？こんなの飾るのか？・・・やめようよ。」
和貴は口を丸く開け、舌を頬の裏側で飴玉をなめるように動かした。
首を傾げて、哀しげな目つきで俺を見ると、何も言わずにテーブルに戻り、別の絵を描き始めた。
たかが・・・、レトルトのカレー・・・。
でも和貴にとっては、初めて食べたパパの料理。
その画用紙を見ながら、悪いことを言ってしまったと思ってはいたが、真貴子への怒りが、それ以上の行動を俺に取らせなかった。
時計の針は午後２時２０分。
「半日くらいで帰ってくるから。」と言った真貴子の言葉を聞いた時、俺は勝手に時間を計算していたのだ。
キッズむらおかには、１１時前には到着。
約１時間強で買い物をし、妙ちゃんと一緒に１２時にお昼を食べ始め、少し話をして午後１時には食事をしていた店を出る。
多少、ウィンドショッピングをしながら成城学園前駅に向かい、妙ちゃんと別れて午後１時半には電車に乗る。
午後２時過ぎくらいには帰って来るだろう。
もう充分に定刻を過ぎていた。
散々考えた挙句、俺は携帯電話のアドレスデータから真貴子の番号を表示させ、通話ボタンを押した。
呼び鈴が刻まれるごとに、気持ちを落ち着かせた。
普通に話そう・・・。
そう自分に言い聞かせながらも、電話に出た真貴子と何を話すのだろう・・・。
「もしもしぃ？」
電話の向こうからは、家の中の静けさとは正反対のガヤガヤとした騒がしい音が聞こえてきた。
