先月末に米・ワシントンで行われたＡＫＢ４８の公演では「未来のエース候補」たちが躍動した。
チーム４の入山杏奈（１６）は「ヘビーローテーション」前田敦子（２０）のポジションを務めた。前田の卒業発表については「ショックでした。ＡＫＢの象徴なので…」。すでに劇場公演などでセンターを務めることもあるが「今はまだ不安の方が大きいかな」と、その重みを口にする。
同僚の川栄李奈（１７）は「風は吹いている」でセンターを務めた。１１期研究生から昇格が決まったばかりだが「今年で高３になるし、私よりも若い子もいるチーム。個性が埋もれないように頑張る」と誓う。
入山、川栄も選抜された新曲「真夏のＳｏｕｎｄｓ ｇｏｏｄ！」（５月２３日発売）はＡＫＢの今後を占うメンバー構成。３６人中１５人が初のＣＤ選抜入りで、秋元康氏は同曲のミュージックビデオについて「攻める者たち、守る者たち。２つに分かれた闘いに今後のＡＫＢグループの姿が見えると思います」としている。
グループが「革命」と位置づけた年。「未来のエース」をめぐる競争はすでに始まっている。
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