こんにちは

今回は人吉に行ってきました。距離もあるので4人全員で一泊して取材を行いました。
取材を行うにあたり、多くの方のご協力を得ました。本当にありがとうございます。
 
さて、せっかく人吉に行くので道中も楽しもうということで、SL人吉に乗りました!
SL人吉は、新しく客車を造る時にバリアフリーにも心がけて下さり、車いすでも乗車できるようになりました。どんな旅になるのか楽しみです。 

人気のSLだけあって切符を取るのも大変です。1か月以上前からお願いしてなんとか手に入れました。
 
熊本駅から出発です。乗り場は定位置、0番のりば
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すでに、準備が整っていて、機関士のみなさんは忙しそうです。SLをこんなに近くで見たことはありません。とにかく大きくて黒くて力強い。有機的という表現をされるのがよくわかります。なんだか血が通ってるんですよね。

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今回は車いすの二人での旅路。あとの二人は車で並走しながら取材します。
客車への乗り込みは簡易スロープを使います。傾斜も思ったより少なく、介助の方も負担なく乗り降りできそうです。
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車いす二人ですので、駅員の方が快くお手伝いして下さいました。手慣れたものです。

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乗り込むとすぐに多目的トイレがあります!これは助かりますね。幅はあまりありませんが、奥行きが深く、設備も整っています。ベビーチェアもありますので、小さなお子さんがいるファミリーにもいいですね。入口の幅は90cmあります。
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客室に入ると、車いす専用のスペースが設けられています。座席が取り外されていて、車いすのまま車窓を向いて乗る事ができるように工夫されていますよ。


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切符は一応一般の席を買うことになります。購入した席へ乗り移ることができれば、そちらに座るのもいいですし、移乗が難しい場合は、このスペースでのんびりする事も出来ます。ただし、車いすの専用スペースは1台分と考えた方がいいでしょう。僕らの車いすもここに置きましたが、2台横に並べるのは窮屈でした。
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一般席へ乗り移る場合は、必ずこの車いすスペースのすぐ前の席にしておいてください。これ、重要ですよ。
今回は、折角ですので一般の席へ乗り移ることにしたのですが、客席の通路の幅が55cmと狭いため、車いすを席の横につけられません。そこでちょっとひと工夫しながら乗り込みました。
 
車いすが入るのはここまで。

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ここからは上半身が安定している方の場合。僕は障害が両膝だけですので大丈夫です。参考までに。
まず、手すりをつかんで・・・・
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ひじ掛けの上に座ります。よいしょっと・・・・
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ちなみに、上半身が不安定な代表も自力で移乗できました。ただ、介助者がいてくれた方が安心ですね。その辺はあまり無理しないようにしてください。
で、二人なんとか席に収まりました。
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座席には木製のテーブルがあって、飲み物やお菓子なんかを並べて楽しく時間を過ごせます。席に落ち着いたところで出発進行!
SLに乗ると、辺りの人がみんな笑顔で手を振ってくれます。これがほんとにうれしいですね。こっちもつられて笑顔になります。
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車内は、クラシックに落ち着いていて木のぬくもりを感じられる空間です。見れば見るほど丁寧に造りこんであります。
天井もいい感じ。このランプがトンネルに入った途端独特の雰囲気を醸し出します。なつかしいような、せつないような・・・
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場所が変わっても人は変わりませんので、さっそく車内販売でお買い物。特製の白玉団子とアイス。白玉は黒蜜がかかっていてとっても美味!
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おしゃべりもはずんで、あっという間に人吉まで到着しました。ゆっくりゆっくり、途中で停車時間をゆっくりとる駅もありますから、介助者がいれば降りてみるのもいいですね。
この列車には、前と後ろに展望デッキがあり、途中には食堂車もあります。それぞれ見たかったのですが、通路の幅がせまくて移動できなかったのがちょっと残念。
移動中は乗務員の方や車掌さんがちょくちょく気にかけて下さいました。「なにかお困りのことはないですか?」と笑顔で接して下さいます。多少の苦労はありますが、こんな風に快く受け入れて下さると旅は楽しいものに変わります。
約2時間30分の道のりですが、SL独特ののんびりした雰囲気と、みなさんの親切で心のこもったもてなしで、あっという間でした。
いくつか気づいた点もありますので、後日提案させていただこうと思っています。みなさんがもっともっとSL人吉を楽しめるようになるといいですね。
SLは外から眺めるのもいいですが、乗って見るとまた違った楽しみがあります。これからの観光シーズン、みなさんも早めに切符を予約して、是非SL人吉を満喫してください。楽しいですよ!

お問い合わせは 九州旅客鉄道株式会社 熊本案内センターへどうぞ
           TEL 096-211-2406
 

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