【ポジション別】捕手陣の惨状と来季構想。會澤の延命、坂倉の去就、そしてドラフト補強
球団の今後を考える検証企画、まずは「捕手編」です。
現在の捕手陣の年齢バランスは概ね以下の通りです。
22歳： 清水 叶人
23歳： 高木 翔斗、小林 結太
25歳： 持丸 泰輝、安竹 俊喜
28歳： 坂倉 将吾
29歳： 石原 貴規
38歳： 會澤 翼
まず、この年齢構成から真っ先に整理される筆頭であるべきだったのが會澤です。
今季は一度も一軍に呼ばれることもありませんでしたし、常識的に考えれば現役引退以外の選択肢はありません。
ベンチとしてただ置いておくのも本人に対して失礼ですし、一軍に上がる見込みすらないベテランをそのまま支配下で抱え続けること自体、球団側のやる気のなさを象徴しています。
本来であれば、本人の意向を踏まえた上での引退が当然の流れでした。
そして、最大の焦点となるのが坂倉の去就です。
一連の不祥事や球団の泥船状態を踏まえれば、FA権を行使して他球団へ出て行ったとしてもファンとしては諦めせざるを得ません。
多くのファンもすでにその覚悟を決めているはずです。
仮に残留したとしても、彼の守備面や起用を見れば正捕手として計算できる存在ではありません。
唯一の明るい兆しは、持丸の覚醒でした。
昨季までの成績から考えれば、私がそうですが今季のここまでの活躍を予想できたファンは少なかったはずです。
ただ、逸らしがちなパスボールの多さや盗塁阻止率を考えると、本音を言えば捕手以外のポジションでその打撃力を活かしてほしいところです。
正捕手を争う立場であるべき石原も度重なる故障に悩まされ、守備面でのミスも目立ち、現状のパフォーマンスが限界に見えてしまいます。
育成組の小林や安竹は2軍でもそこまで実戦機会を得られておらず、清水や高木がいつ一芽を出すかも不透明です。
私個人としての冷徹な理想論を言えば、「會澤引退、坂倉FA流出覚悟、高木戦力外」という線が妥当だと考えています。
本来なら清水も一度育成に落として鍛え直したいレベルですが、ネタ抜きで「支配下の捕手数が物理的に存在しなくなる」という極限状態に陥ってしまいます。
そう考えると、中途半端に育成枠で捕手の頭数を増やすのではなく、今オフのドラフトで即戦力捕手を2名獲得することが絶対条件となります。
しかし、下位指名で狙えるような高卒の好捕手も今の市場にはほとんど見当たりません。
やはり本命は、ドラフト1位での青学大・渡部選手の指名でしょう。
ただし、他球団との重複・抽選になる可能性が極めて高く、引き当てられる保証は一切ありません。
そうなると、「渡部を外した場合の次点」を綿密に練っておく必要があります。
具体的には、亜細亜大の前嶋選手や、立命館大の西野選手といったあたりが補強ターゲットになってきます。
指名順位としては2位から3位の間で流動的に推移しそうです。
彼らを指名する局面というのは、要するに1位で渡部捕手を逃した（あるいは宮原投手らを優先した）場合ですので、1位指名の結果に応じた全体バランスの調整が不可欠です。
今挙げた大学生捕手3名の中から、最低でも1名は確実に確保しておきたいところです。
同時に、一軍で即実戦経験を積める捕手の補強も必須です。
今のチームの惨状を考えれば、高卒捕手をじっくり育てる時間的猶予など残されていません。
中日の石伊選手のように、社会人出身の即戦力捕手を下位で指名するのも現実的な手ですし、独立リーグから実戦派を抜擢するのも面白い選択肢でしょう。
……実はこの記事の原案自体は2週間ほど前に書いていたため、冒頭の分析は「會澤の現役続行報道」が出る前の前提で書いていました。
ただ、仮に會澤が残留したところで、彼に求められるのは指導役（バッテリーコーチ補佐）や一軍の「第3捕手」としての役割に過ぎません。
どちらにせよ、捕手陣の質・量ともに壊滅的な不足状態にある事実に変わりはないのです。
さらに、原稿執筆時から状況が大きく悪化したのが「内野手・外野手の物理的な崩壊」です。
薬物・不祥事による戦力外で主力二遊間が一気に消滅しただけでなく、外野陣も田村が抜け、ただでさえ薄い層がさらにスカスカになりました。
発表されたみやざきフェニックス・リーグの参加メンバーを見ても、捕手だけでなく外野手の人数すら不足している惨状が浮き彫りになっています。
次回は「外野手編」を展開する予定ですが、かなり厳しい立場に立たされている中村貴浩らの去就を含め、もはや「補強しなければならないポジションだらけ」というのが現実です。
捕手に限らず、ドラフトだけで埋めきれない穴については、22歳前後の他球団戦力外選手（育成選手含む）を血眼になって積極的に獲得しにいくしかありません。
このような壊滅的な編成・過ちを招いた以上、山根編成部長らの首をすげ替えるくらいの抜本的な改革を行わなければ、球団の再建など不可能です。