突然ですがみなさんの家にいる犬は、「おすわり」ができますか？
「おすわり」のほかにも、「ふせ」や「まて」は比較的よく知られる指示なので、家庭で教えていることも多いと思います。
ですからきっと「うちの子はできるよ！」と答える方が多いと思います。
でもその「できる」は、本当に「できる」といえる状態でしょうか？
実は条件付きの「できる」ではないですか？
「おすわりしやすいよう手を添えてあげるとできる」
「おやつを手に持っているときはできる」
「犬の正面から指示を出したときだけできる」
「家の中でだけできる」
など、何かしらの条件があてはまったときはできる、けれども条件に当てはまらないときはできない、という状態かもしれません。
さてこれは、はたして「できる」といえるのでしょうか。
もちろん、条件があるときに「できる」ことが、いけないわけではありません。
最初のうちは、手を添えたりおやつを用意したりしながら、落ち着いた家の中で練習しなければ、ひとつの指示を習得できません。
練習する中で、少しずつ、手を添えなくても、家の外でもできるようになってきます。
そして最終的に、おやつがなくても、外でも中でも、他の犬や人が近くにいても、雨が降っても雪が降ってもできるようになります。
条件にかかわらず「できる」。
これが本当に「できる」ということです。
つまり、条件付きの「できる」は、本当に「できる」までの途中の段階です。
ここで大事なのは、「まだ途中の段階なのだ」ということをしっかり認識することです。
途中の段階で満足していると、いざというときに指示を聞いてもらえず、事故やトラブルにつながる危険があります。
例えば、散歩中にリードや首輪がはずれてしまった、家から逃げ出してしまった、という咄嗟のときに、おやつを準備したり、犬の正面に移動して指示を出すことはできません。
そのまま道路に飛び出してしまったり、近くの人に飛びついてしまったら、取り返しの付かないことになるかもしれません。
ですから「おすわり」や「ふせ」「まて」は、しぐさがかわいいから覚えさせる、みんなやってるから教える、というものではなく、
いざというときのために身に着けておくべき、重要な指示なのです。
ときどき「できる」、何か条件があったときに「できる」ではなく、条件に関係なく、自然に「できる」ようにならなければ意味がありません。
そのためには、例えば私たちが掛け算の九九を何度も暗唱したように、繰り返し繰り返し練習しなくてはなりません。
そして、今、どの段階かということを意識しながら、焦らずじっくり、本当の「できる」になるまで教えていかなくてはならないのです。
