バンニャ・マウンテン滞在中、天文台に行きました。
このあたり、空気がとーっても澄んでいるので、裸眼でも満天の星がのぞめます。
天の川はもちろん、「木星のまわりをまわる月」まで見えちゃう人もいるくらい。
タイミングよく新月で、雲ひとつない真っ暗な夜でした。
巨大な天体望遠鏡が３台あって、天文学者さんの説明を聞きながら、みんなで順番に覗かせてもらいます。
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もっとも、私たちが住んでいるレッドランドベイでも、天の川は見えるんですけどね。
我が家から見上げる、南の空↓（スマホ撮影）
南十字星、分かりますか？
いつも夜に犬の散歩に出かけるので、毎晩のように南十字星にはご挨拶しています。
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（スマホの電源ＯＦＦが入場条件だったので、そのときの写真は一枚もないのですが、以下の画像はwikipediaさんからお借りしてきました）
南十字星で一番明るい星＝α星 はアルックス。
このアルックス、めっちゃ明るい一等星なんですが、
それもそのはず、実は３つの星が重なり合っているんだって。
２つは双子の星で、同じ中心点をシェアして回っている星。
その下に、もうひとつ、距離は離れるけど地球から見ると同じライン上に並ぶ星。
その３つの星が並ぶ様子も、大きな天体望遠鏡で見せてもらいました。
（望遠鏡写真は特別器材が必要なので、スマホ撮影はできません・・・）
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そして、いつも犬の散歩中、
「あの星、なんだろう？？？」
って、思いながら見つめていた星。
南の空に、ひときわ輝く一等星。
ダイヤモンドのように、キラキラキラキラ、虹色に輝いていて、それはそれは美しいのです。
最初、金星かなと思ったんですが（美の惑星、ヴィーナスだし）、
それにしては位置があまり変わらないので、惑星ではなく恒星らしい。。。
そのナゾが溶けました！
カノープス
地球から見ると、シリウスに次、2番目に明るいジャイアントスター。
でも、南の空なので、北半球からだと、なかなか見られないのですね。
日本だと東北が限界らしく、東京あたりでも地平線ギリギリにしか出てこないので、この美しさは鑑賞しづらいのだそうです。
だから、知らなかったのね！
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そして、いくつかの銀河、星雲なんかも見せてもらったのですが、
名前覚えてない・・・
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最後は、東の空から登ってきたばかりの、木星と土星を拡大して見せてもらいました。
木星
この縞々がくっきりと縦に見えてました。
太陽系で一番大きな惑星＝木星。
木星には、月が８２個もあるんだそう。
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土星
ちゃんと環っかも見えたよ！
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とにかく、はるかかなたに めっちゃくっちゃ たくさんの星がいるってこと。
いま見ている光は、何億光年も前に放たれたもので、過去のものであること。
わたしたちの世界なんて、みじんこのように小さいってこと。
知らないこと、わからないことが、まだまだたっくさんあるってこと。
わたしたち人間ってちっこくて無力だけど、いろんな可能性のある無力なんだってこと。
・・・・・（言葉がない）・・・・・
意識が宇宙に流れこんだ夜でした。。。
外だから、めっちゃ寒かったけどね。
天体望遠鏡が欲しくなった。。。
