韓国ソウルに水素エネルギー社会の実情調査を行ってきました。水素社会の入り口に不可欠な水素ステーションは、約４０か所。３５MP(メガパスカル)ステーションと７０MPステーションが併存していて、新規に建設されるものは７０MPとなり、３５MPのステーションも７０PMに置き換えられているという。一方で、路線バスやタクシーが天然ガス車のためにガスステーションが多数設置されている。水素は、化石燃料としての天然ガスから改質して製造することが出来るため、既存施設を活かして水素ステーションを整備できる環境にある。提供されている水素の値段は１Kg、８００円。満タンで５０００円程度という。
視察に訪れた「空公園」にある水素ステーションは３５PMのエアプロダクツ製のステーションとなっている。１日１０台くらいのＦＣＶ（燃料電池自動車）が充填しに訪れるという。空公園はソウル市の３０年分のゴミを廃棄してつくられた土地の上建設されている公園です。エリアの中にはゴミ焼却場もあり、正にゴミを中心としたエコシステムがつくられています。空公園は、ゴミが埋め立てられていることもあり、そこからメタンガスが発生していて、そのメタンガスを改質して水素をつくり、ステーションからＦＣＶに提供されているという。日本には、都市ガス、牛の糞尿、下水汚泥、再エネ等から水素をつくるモデルはあるが、ゴミの埋め立て場から生じるメタンガスを使って水素をつくるというモデルは日本には無く大変に興味深い。
一方、ＦＶＣは現在約１０００台が街中を走っているという。購入時には日本と同様に購入補助金制度があり、国が１００万円、自治体（日本で言えば県・政令市）が１５０万円、計３５０万円ということです。韓国のＦＣＶは現代自動車が製造する「NEXO」の１種類、NEXOの値段は約７００万円なので、半額が補助金ということになります。日本の補助制度は、国２００万円、都道県１００万円。市町村で＋αがあり、横浜市の場合は５０万円がプラスされ、合計３５０万円となります。購入補助金制度は日韓とも同様の仕組みが存在していることになります。NEXOの走行距離は満タン（充填時間５分・金額５０００円）で６０９km、トヨタミライより少し短いが、ほぼ同様の燃費効率です。NEXOの年間製造台数は１０００台ですが、それは政府の補助金予算で販売台数が決まり、製造台数を決めているということです。政府の補助金予算が増えるなら、それに合わせて製造台数は増やせると言います。
ＦＣＶバスも現代自動車が製造しているといいます。平昌オリンピックでＦＣＶバスを走らせ、その車両は、現在ウルサンで２台とプサンで３台、路線バスとして使用されているそうです。来年にはソウルでもＦＣバスが走る予定といいます。ＦＣバス使用されている燃料電池は、ＦＣＶ用の燃料電池とは別に現代自動車が開発したＦＣバス用の燃料電池が積載されているそうです。
韓国政府も、「水素経済活性化ロードマップ」を策定し、水素エネルギー社会を推進していくことを明確にしています。文在寅大統領も「水素経済はエネルギー源を石炭、石油から水素に変える産業構造の革命的変化だ」と捉えているようです。水素エネルギー社会は、日本だけが取り組めば良いというこではなく、世界中が地球環境の為、世界平和の為、国富の再分配の為にも必要な社会像です。そして、水素設備や水素自体の低価格化の為にはマスで利用されることが必需となります。日韓で水素エネルギー社会確立の為にも、更に協力体制を強化すべきです。