6月4日8時7分
マイが息を引き取った。
朝5時まで前足を痙攣させ泣き続けた。
目を見開き瞬きもせず、意識が遠のいて見るからに苦しそうなのに、一晩中どうする事もできなかった。
何度も寝返りを打たせて、少しでも楽な姿勢を探るけど泣き声は止まない。呼吸も荒いまま。
こんなに苦しむなら、安楽死させてあげる方がいいのでは？と何度も自問自答した。
数時間前の再診察で「これは尿毒症ではないですか？苦しんでませんか？呼吸苦ではないですか？もっと苦しみが増して来ませんか？」
と何度も聞いた。
先生は「それは無い、尿毒症の状態ではなく認知症の状態、呼吸苦ではなく興奮状態、本人はそんなに苦しい訳ではない」と面倒がらず、急かさず、じっくり聞いて答えてくれた。
でも13年マイを見てきた私には、認知症による興奮とは思えず、もう限界だよ！と叫んでるように思えて、「もし苦しむなら楽にしてやりたい、この子は十分頑張った、もう頑張らせたくない」と言ったけど、夫も先生も今は安楽死の時ではないとの判断で、朝まで様子を見ようと言うので、結局鎮静注射で帰宅する事になった。
結果、鎮静注射は全く効かず、一晩中苦しむ事になった。
先生から、今日は３回も鎮静剤を入れたので、もし目覚めて興奮しても、これ以上は投与しないようにと言われていた。
3年前、重度の腎臓病で倒れて以来何とか元気に過ごせてきたけど、数値は依然高く、いつまた倒れてもおかしくない状態で、この２ヶ月、特にこの1週間は口からのアンモニア臭もひどく、尿毒症を恐れていた。
尿毒症による耐え難い苦しみが訪れたなら、延命ではなく、苦痛からすぐに解放してあげようと決めていたのに、結局、苦しむ姿をただ見守ることしかできなかった。
私にはマイの泣き声が
「しんどいよ、苦しいよ、痛いよ、怖いよ」
と聞こえて仕方なかったのに、どうする事もできなかった。
数日前、老犬ホームに行き、寝たきりの子の介護について色々教えて頂いた際、一匹の痴呆症の子が大きな声で吠えていた。
一晩中続いたマイの泣き声は、その子の健康的な要求吠えとは全く異質な、悲痛な叫びに聞こえた。
何が正解だったのだろう。
どうしてやればマイに取って最善だったのだろう。
最後まで苦しみ抜いたマイの姿と顔が忘れられない。
息が止まる3時間前、泣き続けて声も枯れ、息も絶え絶えのマイの目に少しの変化が見えた。
それまで、空を凝視した目は蝋人形のようで、瞬きもせず、視線が全く合わなかったのに、初めてこちらを見た。
数ヶ月前から視力はなく、ほぼ見えてないのにこの瞬間確かに目が合ったように感じた。
閲覧注意
息を引き取る3時間前
白濁した右目はどうしても吊り上がって見えるけど、左目のまつ毛が私の声に答えるかのように、何度も微かに動いた。
そしてそれまでの苦悶が一瞬消え、和らいだように見えた。
マイ、見えてる？わかる？
母さんそばにいるよ、よく頑張ったね、しんどかったね、ごめんね、ごめんね
だけどまた苦しげな様子になり、声は全く出なくなり、8時7分、ひくっひくっと肩で2回息を吸って完全に呼吸が止まった。
抱え上げると、オムツから血が溢れ出た。
内臓から出血していたのだ。
どんなに苦しかっただろう。
どうして苦痛を取り除いてやらなかったんだろう。
この小さな体でどんなに忍耐強く耐えてくれたことか。
長時間の苦闘だったにもかかわらず、マイの顔は穏やかでかわいかった。
えひめ犬猫の会から来た当初、全く泣かない子で、もしや声帯を切られてる？と思うほどだったのに、最後の日に一生分の声を張り上げた。
よく通るいい声だった。
こんなに大きな声が出せる子だったのだ。
若い時はノラちゃんで、一度決まった里親に飼育放棄され、再放浪して苦労して…
最後は苦痛なく眠らせてやりたかった。
マイ、最期まで立派だったよ。
マイに出会えて本当に幸せだったよ。
最期にこんなに愛らしい顔を見せてくれてありがとう。
13年と３ヶ月、そばにいてくれてありがとう。
また必ず会おうね。