１ 民事訴訟において、当事者が口頭弁論で陳述しようとする事項を記載し、予め裁判所に提出し、かつ、相手方当事者に直送される書面のことを準備書面といいます。
２ 相手方当事者に応答を準備する機会を与え、また裁判所の訴訟指揮を容易にする機能を有するとされています。
３ 地方裁判所以上では準備書面の提出が義務づけられており、準備書面に記載されていない事項は、相手方が在廷していない時は提出することができません。
４ 訴状・上訴状の記載が準備書面を兼ねることがあります。
※上訴とは、裁判の確定しない間に上級裁判所へ、その取消し又は変更を求める不服申立方法のことで、控訴・上告・抗告の３種があります。
５ 被告が提出する最初の準備書面を答弁書と呼びます。
被告は、答弁書を提出していれば、第１回口頭弁論に欠席しても陳述したものとみなされます。
なお、簡易裁判所の審理では、第１回目の期日だけでなく、その後の準備書面についても陳述扱いを認める特例があります。