何度かブログにも書きました、子ども食堂。
私の地元でもある山之口商店街で実施されている「ゆやっこ食堂」には、オープンにあたって少し（ほんの少しですが！）発起人の方の相談に乗ったということもあり、他の子ども食堂よりも、近い距離でその運営を見つめてきました。
そして、3回目の今日、ようやく初めてスタッフとしてオープンからクローズまでお手伝いをさせてもらいました。（これまでの2回は、どうしても予定が合わず、見学のみでした）
いやぁ、ほんとに楽しく食事をするっていいですね！
子どもたちの笑顔が、ほんとに素敵でした！
特に今回感じたのは、この食堂をきっかけにして、子どもたちを囲む善意の輪が広がっているということ！
約50人ほどの本日の来場者に対し、
調理や配膳、受付、設営などに関わったスタッフは約20人。
それだけではなく、今日の料理がこちら！
実に豪華なクリスマスバージョンで、
生餃子を提供してくれた中華料理屋さん、
お好み焼き・焼きそばを提供してくれたお好み焼き屋さん、
カップケーキはパン屋さんから、
バームクーヘンは食堂やケーキ屋を運営する会社から、
こんにゃくを炊いたやつはお土産物屋さんから、
などなど！
そして、前回に引き続き、フルートの生演奏！
寄付をくださった企業や個人もたくさん。
支え方、関わり方はそれぞれだけど、そのおかげでこうして笑顔いっぱいで、子どもたちが食事できました！
世の中捨てたもんじゃないなぁ…、とつくづく思いますし、
「自分たちは愛されているんだ、支えられているんだ、自分たちを大切に思ってくれる大人がたくさんいるんだ！」
ってことを、子どもたちが少しでも感じてくれたらいいですね。
子ども食堂が一つ、また一つと広がっていること。
そして「子どもたちのために何かしたい」と思いながらも、地域の中で眠っていたたくさんの善意が、こうして形になり、子どもたちのもとに届いていること。
それがまた大人たちの生き甲斐にもなっていること。
これは堺市が全国に向けて胸を張れる、素晴らしい事例ですね！
※堺市は初期投資に対する最大20万円の助成を、今年度から始めました。一気に増えたのはその効果だと言えるでしょう。
あとはお金だけでなく、人やモノのコーディネートを、もっとうまくできればいいですね！