混沌（カオス）から、この世が創（う）まれて数百万年、
神魔大戦から七万年、
火神や水神、そして天界を束ねる天尊の尽力で、
世界は平和を傍受していた。
― 天界 回廊 ―
白の世界と呼ばれる天界は、
宙（そら）から無数の花々や木々の葉が、
枝垂れるように降り注ぐ、美しい世界で、
花の淡い色々と、葉がもたらす緑の濃淡によって、
やわらかな色と香りに彩られている。
それでも白の世界と呼ばれるのは、
足元を流れる河の如き雲がもたらす白を指しての事だった。
天界に建つ堂宇は、雲河の上に立ち、
道となるべく架けられた回廊によって結ばれている。
この回廊は白く浮き立つ雲によって、
所々だが呑み込まれることもあり、
目立つようにと朱色に染められている為、
赤の回廊と呼ばれていた。
その回廊を、二人の侍女が手に篭（かご）を持ち歩いている。
「今日も天尊は火神に結婚を勧めたそうですよ。」
火神に仕える若い侍女が、先輩らしき侍女に話しかけた。
「あれほどのお力を受け継ぐ者がいない事は、
天界にとっても損失だもの。」
先輩侍女も、もっともらしく答える。
「同じ太古の神である水神は子だくさん、
今だって、夫人のお腹にはお子がいる。
だから天尊も、今からでも火神にお子をと望まれているのよ。
でも、火神にその気はないのよね。」
先輩侍女は、自分で言って感慨深げに頷いた。
この七万年、誰も寄せ付けず、
氷雲閣に籠って修行に明け暮れる火神は、
すでに達観されているのだろうと思うからだ。
「忘れられない人がいるからだって噂を聞いたんですが、
・・・本当ですか。」
「忘れられない人？」
若い侍女に訊かれて先輩侍女は考える。
長く仕えているけれど、修行ばかりでそんなお相手など一度たりとて見ていない。
先輩侍女は七万年以前ならと、記憶を遡ろうとして思い出した。
「もしかしてだけど、その忘れられない人って・・・・・・、
火神を救った小神の事かも・・・」
「火神を救ったんですか？ 小神が？」
若い侍女が驚くのも無理はない。
そもそも火神は孤高にして高潔、
さらには豪然たる強さを持った畏敬すべき神であり、
小神が助けられることはありこそすれ、
小神が助けるなんてことは絶対にありえない方なのだ。
先輩侍女はその若い侍女の驚きを、
当然そうなるわよねとでも言いたげな顔で見て、
わかるわよと頷いた。
「あなたが生まれる前に、神魔大戦があったのは知ってるわよね。
私もまだ幼かったから、あんまり詳しくはないんだけど、
幾つもの世界が滅するのと同じように、
徳の高い偉い神々も消滅していったの。
そしてね、その時、火神の神元も、
自らの力によって燃え尽きようとしてたのを、
偶然その場に居合わせた小神が、
命を擲（なげう）って救ったらしいわ。
だから火神は、自分を助けるために塵となって消えた者を、
忘れられないのだと思うわ。
それでずっと修行の日々を送られているのよ。
二度とあのような悲劇が起こらないようにってね。」
先輩侍女は火神の気持ちを思って、
また感慨深げに小さく頷いた。
― 竜宮殿 ―
一方、水神の居である竜宮殿、その奥の宮では、
ちょうど２７番目となる娘が産声を上げたところだった。
空は五色に色づき、吉兆の鳥が賛美の囀（さえず）りと共に飛び回る。
天尊も水神も、これが何を表すのかは察していた。
今、生まれたばかりの水神の娘は、
火神を救った小神の生まれ変わりであり、
生まれながらに徳を持っているのと同時に、
運命（さだめ）も引き継いでいるかもしれない子なのだ。
その運命を避けるため、天尊と水神は、
まだ生まれたばかりの赤子に、未来の相手を決めようとする。
天尊が最初に選んだのは、雷神の子だった。
位も高く、水神の娘とならば遜色ない相手だと思えたからだ。
だが水神が、雷神は火神に通じると断った為、
次に白羽の矢が立ったのは、山神の子で神木に宿る神だった。
「かの小神はかつて湖ノ神として山にいた。
この者となら縁も深かろう。
これより、木ノ神に見守らせ、時が来て双方に依存がなければ、縁を結ばせるとしよう。」
天尊の言葉に、水神は頭を下げ、前祝いの盃を酌み交わす。
それから五万年、
美しく成長した水神の娘は、
五万歳の誕生日に許婚がいる事を告げられた。
時折、父である水神に連れられて登った山、
兄と慕った木ノ神が相手だと言われた事で、
水神の娘は一人で木ノ神に会いに来た。
― 梵天山 神木のある森 ―
「今日は一人で来たの？」
木ノ神に訊かれて、水神の娘は笑顔を見せた。
「昨日、五万歳になったの。
もう子供じゃないもの、一人でどこにでも行けるわ。
それより、また火神が妖獣を退治したって知ってる？」
これまでと変わらず、水神の娘は木ノ神に接する。
言い換えれば、水神の娘にとっての木ノ神は、
まだ兄でしかないのだ。
「ね、木兄様は長くここ（人間界）に住んでいるから、妖獣を見た事もあるのでしょう。
恐ろしい姿をしてるの？
それとも禍々しい感じ？」
水神の娘は、話しながら木漏れ日溢れる山の、森の中を歩き、木ノ神が宿ると共に、守っている大木の前に、腰を下ろした。
それから、懐から取り出した好物のおやつの包みを開くと、
木ノ神にも勧めてから、一つつまんで頬張る。
「実物を見た事はないけど、描写本なら持っているよ。
見るかい？」
おいしそうに、おやつを食べる水神の娘を見ながら、木ノ神が言う。
目を輝かせる水神の娘に、描写本を取り出して手渡すと、
娘はおやつを食べてる事も忘れて、それを夢中で見始めた。
それを可愛くて仕方がないって顔で木ノ神が見つめる。
そんな木ノ神を、少し離れたところから、
複雑な思いで見ている石ノ神がいた。
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ミニョが湖ノ神から水神の娘へと、転生いたしました。
ここから、転生を繰り返し、
メインの話へと繋がっていくわけですが、
その間、場所があちこちに飛んじゃいます。
天界だったり、人間界だったりです。
人間界でも時代が違ったり、
場所が変わったりしますから、
それを全部、文中で書き表す事ができなくて、
場面ごとに場所を示す事にしました。
という事もあって、
今の居住場所と人物を上げておきます。
まず天界のイメージは文字にしました。
雲を川に見立てたので、雲河とし、
季節はないので、年中花が咲いています。
そんなこちらには、
火神の居住である氷雲閣があります。
天尊の画像はありませんが、
お住まい兼、謁見や会議などを行うのは天浄宮です。
そして地上、こちらの世界は人間界と同じ見た目ですが、
次元の違うため、人間と神の接触はないのです。
まず、そんな海の中に、
水神の居住、竜宮殿があり、水神の娘もここに。
（海の中は童話などでイメージがあるかと思い、文字にはしませんでした。）
それから、梵天山という山神（女神）の山には、
神木に宿る木ノ神や、
岩や鉱石の神である石ノ神がいます。
なんとなく想像できたでしょうか。