こんばんは。
「春期講習」の真っ只中ですね。
新学期で良いスタートを切るためにも、ここで頑張っておきたいところです。
やはり今は新中学1年生の生徒が多い印象です。
本格的に英語を習うのもここからという生徒も多いと思います。
ということで、今回は中学1年生や英語が苦手な生徒を対象にして
勉強する前に知っておきたい「英語という言語の特徴」について、
私の失敗談を交えながらお話してみたいと思います。
☆ 「発音」について
先に結論から言うと、最初に「発音」の勉強をした方が良いです。
「単語」や「文法」は発音と同時並行しながら積み重ねていけば良いです。
なぜ「発音」が大事かと言うと、音を知らないと「リスニング」や
「スピーキング」の時に非常に困るからです。
また、違う音で覚えてしまうと、後から修正するのがより大変です。
私がまさにこのタイプでした。
当時の日本の英語教育の方針が、「リスニング」や「スピーキング」を
重視していなかったせいです。
今は多少変わって重視されてきましたが、それでもまだ足りないと思います。
私のように単語や文法のレベルは高く、リーディングも得意。
でもリスニングやスピーキングは大の苦手。
高学歴でもこのタイプが日本人に多いのはこのせいです。
そもそも「発音」の勉強をちゃんとしてこなかったわけです。
ではそもそも「何のための語学なのでしょうか？」という話になります。
語学というのは、「聞くため話すため」にある物ですよね。
私のようにペーパーテストで良い点数を取るためだけに勉強してきた結果、
聞けない話せない人ばかりになってしまったわけです。
☆ なぜ日本の英語教育は発音を重視してこなかったのか？
これは単純に学校側の時間がないからです。
学校は文法を教えるだけで手一杯です。
しかも「日本語と英語の発音があまりにも違いすぎる」ため、
日本人にとって発音の勉強は非常に時間がかかります。
文法も全く違います。
実は他の言語は英語と発音や文法が似ているところがあるので、
意外と時間がかからないそうです。
それだけ日本語と英語は違いが多すぎてかけ離れている言語だということです。
☆ 日本語と英語の違い【発音】
日本語 ＝ 一音一音ハッキリ、必ず母音で終わる、母音の音が5つだけ
英語 ＝ 強弱があり消えたりする、子音で終わる時もある、母音の音が20種類以上
他にありますが、これだけでも見事に全て真逆です。
発音方法も違います。
日本語はどの単語でも口を大きく開けなくても全て発音できる音がほとんどです。
逆に英語は一つの単語の間でも口を大きく開けたり小さくしたり、
口の形も上下左右に動かしたり、舌の位置も前後に動かしながらでないと
発音できない音ばかりです。
日本語の片仮名に当てはまる発音も少ないです。
でも英語の発音方法を知らないので、日本人は片仮名英語になりがちなわけです。
このような大きな違いを知った上で、単語や文法の勉強をするべきだと思います。
日本語を聞いたり話したりするのと同じように、英語を聞いたり話したり
してはいけないということです。
☆ 日本語と英語の違い【文法】
日本語 ＝ 主語＋目的語などの情報を入れる＋最後に動詞でまとめる
英語 ＝ 主語＋動詞＋目的語などの情報を後から付け加える
ここも動詞と目的語などの位置が逆ですね。
日本語は「は」「に」「を」のような助詞があるので、
全ての順番を適当にしても意味自体は通じます。
主語の位置さえ入れ替えても意味は分かります。
その意味で日本語の語順は適当でも成立する、自由にいじれる言語です。
それに対して英語には助詞はないので、語順は全て文法で完全に固定されます。
日本語のように語順をいじってしまうと、全く意味が通じません。
だから実際は日本語の方がはるかに難しい言語と言われています。
この違いも先にしっかり理解しておく必要があります。
ということで、発音と文法の両方が大きく違うことが分かったと思います。
これだけでも日本語と英語はかけ離れすぎている言語ということが
分かると思います。
この大きな違いを最初に英語を勉強する時に知っているか否かというのは、
かなり重要だと思います。
塾ではこのような話を、中学1年生や英語が苦手で入ってくる生徒に最初にする
のですが、学校の授業では時間の関係からかあまり深く教えないようです。
☆ あとは「単語」と「文法」の知識を積み重ねていくのみ
この違いを理解して発音を勉強しつつ、単語や文法は積み重ねていくだけです。
結局のところ語学なので、国語と同じく、その英語の単語や表現を知っているか
知らないかの違いになります。
ここは地味にコツコツ積み重ねていくしかないところです。
文法やリーディングの問題については、私のように発音が苦手だったとしても、
単語と文法の知識があれば出来るようになります。
私の場合は国語が好きで読解力があったため、リーディングは得意でした。
単語と文法が分かれば国語の読解問題と同じですからね。
というわけで、私自身は発音の勉強を現役時代には全くしてなかったせいで、
「リスニング」と「スピーキング」で後から苦労することなったので、
そのようにならないように今から英語を勉強する生徒には発音の大切さを
伝えるようにしています。
今回は以上です。
私がリスニングとスピーキングを具体的にどうやって勉強したかについては
改めて書いてみたいと思います。
最初は本当に恥ずかしいぐらいひどかったです。
極端に例えるなら文法とリーディングの能力が偏差値65程度あったとすると、
リスニングとスピーキングは偏差値40ぐらいしかないみたいな感じでした（苦笑）
言いすぎかもしれませんが、それぐらい勉強量の差があったということです。
ただ、単語と文法の勉強をしっかりやっていたおかげで、
リスニングやスピーキングも早く伸びたと思っています。
単純に「知っている単語と音が一致していない状態を一致させる」という
作業を地味に繰り返していくうちに段々聞けるようになりました。
ただし、聞けるようになっても実際に話す方はそれ以上に難しいです。
それはまだ十分に出来ていない部分です。
そのあたりの具体的な話はまた機会があったらしたいと思います。
とりあえずどんな科目でも分かってくれば楽しくなってくるので、
勉強を楽しみましょう。