6月23日(火) 今日は九州を縦断し鹿児島県垂水市まで向かいます。
7時半に宿を出発、まずは約25キロ先の道の駅むなかたへ。
玄界灘に面し、豊富な魚介類や野菜を求めて週末には開店前から多くの来場者が列をなす、九州最大の売上を誇るここ道の駅むなかたですが、さすがに朝8時過ぎでは閑散としています。
ここには記念きっぷがありません・・・というか九州には記念きっぷ販売駅がとても少ないのです。福岡県に至っては1つもありません。コレクターの私としては残念でなりません。いっそスタンプのように全駅で販売すればいいのにと思いますが、何か事情があるのでしょう。ないものはない、仕方なく先を急ぎます。
いつもであれば、節約のため国道3号線をひたすら南下して鹿児島を目指すのですが、今日は福岡市や熊本市の渋滞を避けるため一部高速を利用します。
まずは福岡市手前の古賀ICから太宰府ICまでワープ。
さすが高速道路、費用はかかりますが時間短縮効果は絶大です。
しかし太宰府で降りてからが大変でした。佐賀県の基山町・鳥栖市をかすめ福岡県に戻り久留米市を抜け熊本方面へと進むのですが、この辺りはバイパスがあまり整備されておらず、トラックなど交通量も非常に多く、一気にペースダウンしてしまいます。
久留米市を過ぎ、お茶で知られる八女市の辺りからは今まで並行していた海沿いの九州新幹線や鹿児島本線と離れ、国道3号線は山間部を通り熊本市へと向かいます。
やっとクルマの流れが良くなり快走路となります。そしてその途中福岡県側に道の駅たちばなが、熊本県に入りすぐの所に道の駅鹿北があります。
まずは道の駅たちばなに立ち寄り一休み。
続いて熊本県に入り道の駅鹿北に到着です。
すぐに出発しますが、ここに来るまでで予想以上に時間がかかってしまった為、熊本市北区にある植木ICから一気に八代ICまで高速を使います。
朝から薄曇りでしたがだんだん雲行きが怪しくなってました。
途中北熊本SAにて小休止。昼食に熊本ラーメンをいただきます。
八代ICを降りた後、国道3号線と別れ日本三大急流の１つとして知られる球磨川と肥薩線に沿う国道219号線を通り人吉市を目指します。