HANK CRAWFORD’S BACK：HANK CRAWFORD
（１９７７年）
クリード・テイラーが創設したレーベルであるKUDUは姉妹レーベルのCTIに比べ、よりR&B寄りでありソウル・フィーリングに溢れた作品が製作されています。そして今回紹介するのは、きっと音楽性のルーツがR&Bがであると思うブラック・フィーリングに溢れたサックス・プレーヤー、ハンク・クロフォードの1977年のアルバムです。このアルバムはSTUFFや、彼らの音楽が好きな人には絶対にお勧めの作品です。参加メンバーはハンク・クロフォード(as)、リチャード・ティー(el-p)、エリック・ゲイル(g)、スティーヴ・ガッド(ds)、ジェレミー・スタイグ(fl)、アンソニー・ジャクソン、ゲイリー・キング(b)、アンディー・ニューマーク(ds)、ニッキー・マレロ(perc)、フレッド・ウェズリー(tb)、アレンジャーはデヴィッド・マシューズです。
01｢FUNKY PIGEON（ファンキー・ピジョン）」
02｢I CAN'T STOP LOVING YOU（愛さずにいられない）」
03｢YOU'LL NEVER FIND ANOTHER LOVE LIKE MINE（別れたくないのに）」
04｢CANADIAN SUNSET（カナダの夕陽）」
05｢MIDNIGHT OVER MEMPHISミッドナイト・オーヴァー・メンフィス）」
ドラムは１曲目から３曲目までがアンディー・ニューマーク、４曲目と５曲目がスティーヴ・ガッドです。ベースは１曲目から３曲目までがゲイリー・キングで、４曲目と５曲目がアンソニー・ジャクソンです。１曲目｢FUNKY PIGEON（ファンキー・ピジョン）」はリチャードのフェンダーローズ・エレピとエリック・ゲイル、ゲイリー・キングの重量級ベースをバックに全編に渡り、ジェレミー・スタイグのソロ・フルートがフューチャーされます。ハンクはトロンボーンのフレッド・ウェズリーとユニゾンで前後のテーマを吹いています。２曲目｢I CAN'T STOP LOVING YOU（愛さずにいられない）」は、どこを切ってもR&Bな曲です。ワン＆オンリーなエリック・ゲイルのギターとリチャード・ティーのエレピが嬉しいですね。STUFFフューチャーリングハンク・クロフォードって感じですね。３曲目｢YOU'LL NEVER FIND ANOTHER LOVE LIKE MINE（別れたくないのに）」は、フィリーソウルのギャンブル＆ハフの作です。この曲はルー・ロウルズが76年に歌ってヒットさせました。中盤でジェレミー・スタイグのソロがフューチャーされます。そして何と言っても後半のエリック・ゲイルのグルーヴィーなソロが泣かせてくれます。４曲目｢CANADIAN SUNSET（カナダの夕陽）」からドラムがスティーブ・ガッドに変わりSTUFFの３人が揃います。バックの演奏はSTUFFそのものです。この曲デヴィッド・マシューズのアレンジが素晴らしいですね。５曲目｢MIDNIGHT OVER MEMPHISミッドナイト・オーヴァー・メンフィス）」いやーこの曲も最初からSTUFFそのもの。リチャードのエレピ、アンソニーとスティーヴの鉄壁のリズム隊をバックにハンクの熱いサックス・プレイ。エリック・ゲイルのブルージーなギターとラストを飾るに相応しいこの曲は11分ほどのロング・プレイを堪能できます。ところでアルバム・ジャケットのハンク・クロフォードの後ろ姿に注目です。ハンクの着ているＴシャツ“CTI SUMMER JAZZ”とプリントされています。なるほど！アルバム・タイトルが“HANK CRAWFORD’S BACK”、ハンクの背中ですね。このＴシャツ欲しいです！（笑）