シーズンインする前なら、いろいろな意見が聴かれたのですが、近頃になると 「エルニーニョ現象と地球温暖化による少雪・暖冬」 という意見が圧倒的になっています。
わたしは25才くらいから生活の中心をスキーに置いてきました。
ですから、もう35年になります。
その間、ずいぶん少雪・暖冬、そして豪雪・厳寒の年に出逢ってきました。
スキーを始めたばかりで選手として練習したい盛り、1月終わりまで雪のなかった年もありました。あれは1979年シーズンだったでしょうか。
宮城県の鬼首スキー場にいましたが、あまりの少雪にスキースクールがいったん解散してしまったのです。
交通費を節約するため、わたしは一人でスクール宿舎に残り、牧草地の広がるスロープで陸上トレーニングを続けました。
鬼首にしっかり雪が降ったのは1月26日だったように記憶しています。
リステルスキーファンタジアのオープン年も、酷い雪不足でした。
1986-87年シーズンでしたが、まったく雪がなく、オープンイベントに合わせて急きょプールを掘り、水を張り、エアショーをおこなったのです。
スキーファンタジアはオープン後、７年間に渡って歴史的な少雪に襲われ続けました。
毎年、毎年雪不足に襲われ、スキー場経営は追い込まれました。
振り返ると、オリンピックや世界選手権、ワールドカップというスキー連盟の大イベントの年になると、必ず少雪・暖冬のように感じます。今年もワールドカップイヤーですし。
長野オリンピックの年も、歴史的少雪でした。
大きな声では言えませんが、どれほど日頃の行いが･･････。
皮肉なことに、こうした少雪の続いた1980年から90年代にスキーはブーム化し、スポーツ人口が増え続けたのです。
少雪と反対に、異常な大雪の記憶もあります。
あれは1984年だったでしょうか。当時常駐していた群馬県水上の宝台樹スキー場付近が、大雪のため孤立してしまったのです。
雪でつぶれる家も出たため、集落の屋根の雪下ろしを手伝う日々が続きました。
また白馬に住むようになってからなら2005年と昨シーズンの二回、異常な大雪を経験しました。
どちらの場合も、雪の重さでつぶれてしまった家を何軒も観ることになりました。
特に写真の2005年は強く記憶に残っています。
前年負った手首の大怪我のため、除雪機やスコップが使えず、当時五竜校の主任だった菅原君(現夏油スキー場総支配人）やインストラクターたちの助けで、ようやく生活できるところまで除雪できたのです。
彼らがいなければ、わたしの家も雪につぶれていたに違いありません。
そして今シーズン。
明日から強い寒波の予報です。
近頃の気象は、なかなか過去のデータから類推することが困難です。
冬だけでなくどの季節も、雨や風が凶暴になっています。
雪も短期間に信じられないほど降ったり、降らなかったりもあり得るでしょう。
今シーズンが、わたしたちスキーヤーにとって少しでも良き年になりますように･･････。
クリスマスの日に、心から祈っています。