…ちょいと前の話しですが、貴重な体験をご報告。彼の関連会社のアニュアルディナー（日本語に訳したら忘年会やね！）にお呼ばれしたときのこと…
パーティー会場を貸し切って、４００人ほどの人が参加する盛大なイベント。全社員とその配偶者が招待されていて、豪華なマレー料理をぞんぶんに楽しむのだ。この会社、マレー人による、マレー人のための、マレー人の会社。中華系はまったく見かけず、インド系もひとり、もちろん外人なぞは、われら２人のみ。そのため言葉はすべーてマレー語！
スピーチの人の第一声「スラマ・マラーム」（こんばんわー）と、最後の言葉「トゥリマカシ」（ありがとう）しか分からない中、イベントが進んでいく。平日にもかかわらず、スタートしたのは午後８時。しかし、マレー語の“本日のスケジュール”を見ると、夜１０時とか、１１時とかに、プログラムの文字が記載されている。うそうそうそーー！
夜９時ぐらいから、部署ごとの出し物が始まる。あるグループは、宇宙に飛び出すロケットをわが社が開発した！でも夢だった、というジョークのネタ。あるグループは、ドリアン売りの１日（言葉が分からないため想像）。あるグループは、有名な映画をもじったもの（これまた想像）。そしてあるグループは…という具合に、ずっと続くのだ。合計８グループで、１グループ２０分ほど。こう言っては申し訳ないけど、皆ものすごく演技がうまいわけでもなく、踊りがイケてるわけでもなく、さらにこっちは言葉もわからないので、反応のしようがない。でもみんな、すごく楽しそうなのだ！！ 見ている人もときに大笑いし、ステージの上の人たちは、にっこり生き生きと演技をしている。きっと就業時間中にこの内容を考えたり、小道具を作ったりしたのね…と思うと、ほほえましいやら、文化の違いを感じるやら。最初のグループの出し物が「イラク戦争の様子」をスクリーンで流し、祈りを捧げる、という社会性の深いもので、その間みなが平然とご飯を食べている様子を見て、「宗教と生活が結びついている国は、祈りも、ご飯を食べることも、生きることも、死ぬことも、同一線上にあるんだなぁ」などと深く考えたりもしたけど、今になって思い返せば、単にお腹が空いていただけのような気がする。
そしてようやく出し物が終わったら、次にカラオケ大会！３人がエントリーしていて、これまた、ノリノリで歌う。そしてまた、１曲がめちゃ長い！もう夜の１１時なんだから、一番だけでいいっちゅうの！！
と、ここまで終わったところで夜１１時半。もうどうにでもしてくれ…状態になっていたら、今度はプロの歌手が登場！それが、先日わたしが一目惚れしたファイザルくんだったんで～す！あの時間の、あの疲れたときに、あの登場はもう心ぎゅっぎゅっ！あぁ、見ているだけで幸せを感じられることが、どんなに素敵なことか！言葉なんて分からなくてもいいの！あなたがそこにいてくれれば！と突然エネルギーがむきむきっと沸いてきた！声も素敵で、歌もうまくて、この１５分のステージのために、今日、ここに来て良かった、と心から思うことができた。
とほんわり余韻に浸っていたら、やってきました！本日のメンイベント！ラッキードロー、事前に配られた番号によるクジです！！このとき、すでに深夜１２時過ぎ。４００人もの大人が、深夜１２時に、パーティー会場で盛り上がっている図は、日本では絶対に想像できない。社長と会長がステージに上がり、次々にくじの当選者を決めていく。なんと１位は北京旅行！そのほか有名デパートの金券などもあって、なかなか豪勢！つまり、皆このために、夜１２時まで残っていたのであーる。
そして早かった。本当に早かった。１位が発表されるやいなや、みなどっと席を立ち、さっさと帰り始めたのだ。おいおいっ！まだ社長がステージにおるって！閉会の挨拶してないって！そんなことは当然のようで、社長もにこにこしながら見送っている。閉会の挨拶なぞは初めから無い。そういえば、中華系の結婚式も、“デザートが出されたら、会は終わり”で、閉会の挨拶も何にもなく、みんな帰り始める。どうよ、これ、日本人的にはしっくりこないけど、まさに文化の違いなのでございます。
ということで、待ち時間も入れるとおよそ５時間にわたるイベントは終了。平日に、お酒なしの宴会で、夜中１２時過ぎるって、すごいよね。それに１年に１度とはいえ、会社が、社員とその家族のためにここまでもてなしてあげる、というのもすごい。歌手代、ラッキードロー代、食事代、宿泊代、なども合わせたら、会社はものすごい金額を払っているだろう。日本じゃ考えられないなぁ。というわけで言葉は分からずちんぷんかんぷんだったけど、貴重な体験でオモシロカッタわけです。