東中野に越してきて、気になっていたお寿司屋さんがありました。
店構えが品よく、大きな暖簾が風格を物語り、
いかにも美味しそうなお寿司屋さんだったので、
一度はくぐってみたいなと思っていました。
何より、うちの三人の好物です。
クリスマスが明けて26日、
そのお寿司屋さんの前を通りかかり、
「そうだ、晦日の夜はお寿司にしよう」と…、
親たちも好きですし、良い機会です。
で、暖簾をくぐって、
「お寿司を4人前頼みたいのですが、いつまでやってます？」と聞くと、
「30日までです」とご亭主、
「じゃぁ、30日に特上で4人前お願いします」
「出前ですか？」
「いいえ、取りに来ます。器も持ってきますけど何時頃までやってます？」
「そうだなぁ、5時頃までなら…やるかな」
「では5時に取りに来ますね」
その向こうでお母さんが、「器は30日に欲しいので取りにいきますよ」
私は手でいえいえをして、
「マンションだから入れないだろうし…、遅くなるかもしれないけど持ってきますよ」
で、30日、17時に行くと支度がすっかり整っていました。
注文通り、2人前の桶が二つ、
「ありがとうございます、ところでお正月はいつからですか」
…とご亭主はしばし黙って、「お客さん、お正月はやらないんです」
「あぁ、だったら5日以降ですね」と返すと、
「いぇ、店が今日までです」
「…えぇ！」仰天した私に、
「お客さんはうちが今日までだと知ってて、最後に注文してくれたんだと思っていました…、
だから、取りに来てくれると…、持ってきてくれると…、知らないで注文してくれたんですね」
「引っ越してきたばかりで…、これからお願いしようと思ってたんですが…、それは残念です」
その後、二言三言交わして、お寿司を手にしつつ、
偶然とはいえど、この成り行きに何か人生のドラマを目の当たりにしたようでした。
新しい街で新しいおつきあいを期待したお寿司屋さん、
調理場もカウンターも広くて、つい燗酒を楽しみたくなるようなお店なんです。
そのお店の最後のお客になりました。
見てください、
店じまいのせいか、ネタが少ない気もしますが、
バランもビニールではなく、卵焼きも仕入ではなく、懐かしい味、
それは、手で握った昔ながらのお寿司でした。
特上で1700円です、近頃にしては安いですよね。
でもね、今どきは機械で握ったご飯にお箸でネタを載せたお寿司でも
そっちの方が売れたりします。
便利さが勝つのは当然ですが、衛生面や特典なんかもそれらの要素、
ただ、こうして本物の味や文化がすたれていくのは残念だなぁ。
ん、本物？そうか本物も偽物もないのよね、各々が個性。
夜、器を返しにいくと、まだ暖簾もかかっているし、灯りも漏れている、
ガラリと戸を引くと、ご主人が一人、
「ご馳走様」と声をかけると、最敬礼をされました。
「ありがとうございました」深々と二つ折りになった長身を前に声が出ず…、
なんとなく照れ笑いを浮かべて出ましたが、少し淋しかったです。
これが2015年最後の思い出話です。
最初のお付き合いにして最後のお客、
東中野に何年住むことになるのか分かりませんが、
忘れられない思い出になりそうです。
ご主人もお元気で… (_ _;)