国外脱出中！（その5：静なる？夜）

日本では最近、商業主義の影響か、24日のX'masイブまでは大いに盛り上がるものの、肝心な25日にはX'masは過去のものとなってしまい、本末転倒の感が否めません。

『これは23日の夜に撮影した、X'masショップの店頭ツリーの一つ。』

しかしながら、ここアメリカでは古き良き伝統が受け継がれていて、25日こそが本当のX'masとなっています。

日本と決定的に違うのは、X'masは「家族のお祭り」だと言う点です。25日は一般の会社だけではなく、前日のイブまではプレゼントを買い求める人でごった返していた「モール（ショッピングセンター）」も全てお休みとなり、道路は日中からガラガラとなります。

『25日はご覧のように街のセンター街は全て休業で、夕方にもかかわらず誰も歩いていません。』

マックやバーガーキングも全て休業となり、日本のように、「X'masはレストランで外食」とはいかなくなります。

繁華街は全てお店が休業なために、道路と同じで日中にもかかわらず、ほとんど人通りがなくなります。ちょうど日本の元旦と同じと思えばイメージしやすいと思います

『X'masツリーもどきとなっている、センター街の街灯。』

知人の車で郊外をドライブしましたが、普段、日中はおそらく仕事などの外出で人気のない家々に、今日は家族や親戚と思われる車が何台も止まっていて、庭では父親が子供と遊んでいる光景があちこちに見られました。

家族や親戚が一堂に集まるというところも、日本のお正月と似ていますね。

『昔のアメリカ映画のように、プレゼント交換は家のツリーの下で行います。foxtwoに贈られたプレゼントで、foxtwoの趣味をしっかり抑えてくれています。(^^ゞ』

アメリカの25日は、それはそれは静かな、静なる（聖なる）夜となります。(^^)

国外脱出中！（その4：X'masイブと鍋焼きウドン）

アメリカは今、X'mas Holidayの真っ最中で、いたる所にX'masツリーやその手のデコレーションが施されています。

『これはお店ですが、個人の家でもこのくらいのイルミネーションは珍しくありません。』

『日本でも繁華街のイルミネーションはアメリカ並みになってきましたが、こちらでは街という街がこんな感じです！』

『こちらではX'masグッズの専門店が結構あります。これはそんなお店の店頭イルミ！』

夜になると今度はX'masのイルミネーションが街中に溢れるわけですが、以前のX'masに比べると、特に個人の家のデコレーションがかなり控えめに感じられます。

知人の話しによると電気代もかなり高くなっているとのことで、不況はX'masにも影響を与えているのは確かな様子・・・。

『X'mas専門店のツリーはご覧のように、めちゃめちゃデコられてます！高さも3m近くありました。広い店内にこんなツリーが無数においてあります。しかもこれも売り物だとか。』

『お菓子屋さんの店頭もX'masムード満点！』

それでも日本に比べれば、はるかに派手な街のイルミネーションや店頭に溢れかえるX'masグッズを見るにつけ、さすがX'masの本場アメリカだなぁとfoxtwoはつくづく思ってしまうのです。

そんなX'masイブの夜に知り合いが連れて行ってくれたのが、なんと日本食レストランでした。


『foxtwoが注文した「NABEYAKI　UDON」。どちらかと言うと「けんちん汁ウドン」でした。椎茸がうれしいですね。「TENPURA」の海老は別のお皿で出てきました。』

テーブルを担当したのは白人のオンナのコでしたが（この手のレストランでは日系人や東南アジア人の店員が多い）、日本人顔負けに気配りの行き届いた人で、非常に気持ち良く食事ができました。(^^♪

国外脱出中！（その3：星条旗よ永遠なれ）

以前にも書きましたがアメリカに来て、まず目につくのが街中のいたるところで翻る星条旗です。

『ここ数日、アメリカのほぼ全土が寒波の影響で冷え込んでいます。刺すような冷たい風にはためく「星条旗」。』

『アメリカでは「州旗」も良く目に付きます。「星条旗」と並んではためくのはノースカロライナ州の「州旗」。』

前回の旅行は独立記念日前だったこともあり、特に星条旗が目立っていたのですが、X'mas一色の今回も星条旗は相変わらず健在で、星条旗マニア？のfoxtwoを喜ばせてくれます。

『洒落た作りのマックを見つけましたが、店頭には他のチェーン店と同じく「星条旗」が翻っていました。』

ただ、お店では「星条旗グッズ」は影を潜めていて、主役を「X'masグッズ」に明け渡していました。

しかし、自称“星条旗マニア”のfoxtwoはそんなことはお構いなしに、今回の旅行でも相変わらず「星条旗」をデジカメに収めまくっています。(^_^;)

『とある片田舎で見かけた郵便局です。公共の建物ですから当然「星条旗」が掲げられています。』