キー

今日は、こないだやった仕事の最終チェックに相手先へ。

そしたら、来月の仕事も頼まれた。
断り切れずに、引き受けてしまった。

しかし、来月分ってことは、今月締め切りってことで、
12月は１週間締め切りが早いってことなんだよな…。

ああ、もう今の段階で笑えてきてしまったぞ。

でも、仕事があるってのはいいことですよ。







すっかり寒くなって、
庭木の葉っぱも毎日バラバラ落ちてくる。
掃いても掃いてもおっつかない。


うちの南側は、１軒家を挟んで空き地になっている。
空き地といっても、木の畑。
でも、そこの地主は植木屋を商売にしているわけではないので、
基本的に木は生やしっぱなし。
だから、林のようになっている。

そこには、猫が何匹か住み着いていて、
寒い日には、木の下にたまった落ち葉にうずもれて、暖をとっている姿を見かける。
あんまり動かないので、死んでるんじゃないかと思うほど。


うちの猫も、その空き地で拾った。


9年ほど前のある夕方のこと。
カミさんが「林で猫が鳴いてる。どうもようすがおかしい」と言ってきた。
猫が喧嘩したり、さかったりする声はときどき聞くけれど、
ちょっとそれとは違うようだ、と。

そして、ようすを見に行ったカミさんは、
段ボール箱を抱えて戻ってきた。
その中には、一匹の子猫が入っていた。


子猫は、まだ生まれてからそれほど日がたっていないと見えて、
片手の中におさまってしまうほど小さかった。
病気にかかっているらしく、
目やにで目がふさがっていて、鼻水で顔はぐちゃぐちゃ。
猫というよりは、猫みたいな小さな生き物といった感じだった。
さっきの鳴き声は、最後の力をふりしぼったものだったらしく、
黙ったまま動かない。
急いで近所の動物病院に連れて行った。

衰弱してはいたが、入院するほどではなかったので、
治療を受けた後、再び家へ。
とりあえずカミさんの仕事部屋に猫の寝床を用意し、
何がやってきたのかと気にするくろ（犬）を閉め出しつつ看病すると、
日に日に目の腫れも引き、猫らしい姿になってきた。




子猫の尻尾は、先のほうが鈎のようににねじれて曲がっていた。
そこで、キー（key）と名付けて飼うことにした。
鈎だから、本当はフックなんだろうが、
フックは語呂があんまり気に入らなかったので、カギつながりでキーとしたのだ。




最初のうちは、何にでも興味を示して、
ビックリするぐらいかわいいリアクションを見せてくれたキーだが、
今ではこんなにふてぶてしくなった。




毎朝、腹が減ったと人をたたき起こし
（文字通り、たたき起こされます。
枕元に積んである本の山をわざと崩して、人の顔にぶつけて起こそうとします）、
寒いから暖めろとせがむ。



空き地で寒さに震える猫を見るたびに、
人も人生は人それぞれだけど、
猫も猫それぞれだなぁと思う。

キーは完全に家猫で、外には出さない。
自由に外を出歩ける代わりに寒さや飢え、病気というリスクがある野良猫と、
あったかくていつもごはんはあるが、外を知らないキー。
どっちが幸せなのかは、わかんない。

そもそも、そういう考え方は人間だからしてしまうもので、
猫は何が幸せかなんてこと、考えないんだろうけど。




とりあえず、キーを見ている限り、
特にそういう不満はなさそうなので、幸せってことにしておきますか。