姉ちゃん、
姉ちゃんがあちらに行って、三カ月になりました。
父ちゃんと母ちゃんと、楽しくやってる？
姉ちゃんが母ちゃんよりバアサンになってたから、変な感じはしない？
私もそっちに行ったら、きっと変な感じだと思うよ。
突然いなくなって、今でも信じられないよ。
今でも姉ちゃんのことを思うと、オイオイ泣いてしまう。
大人になってから、腹を割って話をしたことが無かったよね。
お互いに短気だから、すぐ腹を立てるしさ。言いたいことの半分も言ってなかったんじゃないかな・・・？
9月に私がアメリカに戻る前、姉ちゃんが怪我をしたって、ひー（弟）から連絡が来て、ミー（二番目の姉）が姉ちゃんと電話で話した後、私に代わるか？って聞いたら、「よか・・・」って言ったらしいね。
もし、私と代わってたら、私が心配するから・・、私がアメリカに帰らないって言ってしまうんじゃないか・・って、思ったのかな？
アメリカに戻る日の朝、ミーの家を出る前に姉ちゃんに電話したけど、出なかったから、成田から電話しようと思ってたけど、忘れてしまって・・・。
ごめんね、最後に話をしたかったよね。
けど、姉ちゃんはその頃はとても苦しかったのかな？
話もできない状態だったかもしれないね。
鹿児島空港に見送りに来てくれたのが、最後だったね。
もう少しゆっくりと話をすれば良かったね。
今度はいつ会えるかな？と思ってたけど、こんなに急にいなくなるなんて、思いもしなかったよ。
空港でお昼を食べた時に、姉ちゃんが普段あまり食べないであろうカツカレーを注文したから、不思議に思ったんだよ。
入院中、ご飯はちゃんと食べてた？
姉ちゃんは少食だったし、痛みと苦しみであまり食べられなかったんじゃない？お腹すいてなかった？
父ちゃんも最後の日は、「腹が減った・・」って言ってたし。
ヘルパーさんと看護師さんはいたけど、家族は誰も姉ちゃんの傍にいなかったから、寂しかったでしょう？
けど、最後の最後の瞬間、ひーが来てくれたこと、分かってたよね？
そして、サンフランシスコ空港に着いた途端、ミーから姉ちゃんが逝ってしまったって、ラインが入ったんだよ。
けど、実は、到着前に逝ってしまってたんだよね。
もう、どうしていいか分からなかったよ。
サンフランシスコ空港内を歩きながら涙が出て来て、他人から見たらおばさんが一人で泣いてて、変・・って思われてたかもね。
ゆり（姪）がアイダホに来ることになってたから、一週間こっちにいさせてもらって、お見送りとかミーとひーに任せてしまったけど・・・。
一週間後にまた日本に帰って、姉ちゃんが10年住んでいた家（借家）の片づけをしたんだよ。
姉ちゃんは、中学校を卒業した後、患ってた病気のため、その後の人生の大半を病院で過ごしたね。
姉ちゃんとひーが入院した日、平日だったから私もミーも学校に行ってて、帰って来たらもういなくなってたね。
近所のおばさんたちから、「マミちゃんもひーちゃんも泣きながら行ったよ。」って聞いた。
病院暮らしも30年以上になって、その後、ヘルパーさんやボランティアの人の助けを借りて、ずっと希望してた一人暮らしを始めたんだよね。
今まで一人でっていうか、家事とかしたこと無かったから、最初は大変だったでしょ。御飯の作り方も分からないし。
けど、私が子供の頃は、姉ちゃんはホントに大人ってかんじで、忙しかった母ちゃんの代わりに、姉ちゃんからしつけをしてもらったって感じてるよ。姉ちゃんは、真面目で几帳面だったし。
姉ちゃんは、姉弟の中で一番きれいで・・・というか、ホントにに美人だったよね。姉ちゃんのアルバムの若い時の写真を見たら、「すごいキレイ！」って思ったよ。
同じ親から生まれたとは思えないくらい。
うん、キレイで、頭も良くて・・・。姉ちゃんの同級生でさ、地元の小さな中学からラ・サール中学に入学して医者になった人がいたじゃん。あの人が、「マミさんには、敵わなかった・・」って言ってたらしいよ。
それと、ミーから聞いたけど、試験前とかに全然勉強をしないし、宿題をちゃっちゃっと片づけて、あまり勉強をしてるのを見なかったって。
それで、ある日姉ちゃんに「試験勉強をしなくていいの？」って聞いたら、「授業を聞いてたら分かるから、わざわざ勉強をする必要はない」って言ったらしいね。ひぇ～～！だよ。
同じ姉妹でもこんなに違うんだよね。私なんか必死で勉強して、あの成績だったしさ。
姉ちゃんが元気だったら、しれーっとして、医者か弁護士になって、ブイブイいわせてたかもね。
なんか、勿体ないっていうか、残念と言うか・・・。
今の時代だったら、大学まで行けてたかもね。
あの頃は、高校に行くのも無理・・って決めつけられてたよね。
けど、通信教育で高校も卒業して、更に何か資格の勉強もしてたよね。
英会話も習ってたし、じゃがみつ（夫）とも英語で話してたよね。
子供の頃から器用で、洋裁も編み物も上手で、姉ちゃんが母ちゃんの為に編んだマフラーとカーディガン、私が未だに使ってるよ。
入院中には、リハビリのために、ちぎり絵、文化刺しゅう、切り絵、和紙でアクセサリーを作ったり、レザークラフトもやったり。そして、それが、また上手だったしさ。
けど、病気はどんどんと進行して行って、ここ数年、何もできなくなったね。
本当に歯がゆい思いだったことだろうね。
でね、姉ちゃんちを片付ける時、最初は荷物の多さに愕然として、泣きそうになったんだよ。私も約一か月の日本滞在の予定だったしさ。終わらないんじゃないかって、心配した。
けど、ひーや叔母さん、従兄弟妹にいっぱい助けてもらって、家の引き渡しまで無事に済んだよ。
私の友達も手伝いするって言ってくれたんだよ。
二度目に帰って来た日の夜、いつものようにひーが鹿児島空港まで迎えに来てくれて、その後、姉ちゃんちに泊ったでしょ。
実を言うと、姉ちゃんのお骨と一緒だったからかな、寂しいな・・・って、あまり感じなかった。旅の疲れもあったかもしれないけど。
その後、ほぼ一日おきに姉ちゃんちまで行って、荷物をまとめて、家（実家）に運んで、それをまた片づけて・・・って作業をしてたでしょ。
最初は、済ませることに必死で頭がいっぱいだったんだけど、日にちが経つに連れて、どんどんと姉ちゃんの物が家から無くなって行って、主人のいなくなった空っぽの車いすを見た時、
「あー、姉ちゃんはホントにいなくなってしまったんだ・・・・」
って、今更ながら思えて、そしたら、涙がだーーーって出て来て、暫く一人でその場に立ち尽くして泣いてしまった。
突然、現実が押し寄せて来た・・って感じだった。
それからかな、夜になると（昼間は忙しかったから）、一人でわんわん泣いてた。
姉ちゃん、ホントに几帳面だったね。
書類なんかも種別にまとめてあったし、少ない年金から箪笥貯金もしてたね。
アルバムも整理してあって、見てたら、色んなこと思いだしたよ。
そして、ほら、こんな古～い写真も出て来て。
父ちゃんと母ちゃんの結婚式
で、姉ちゃんが生まれて、
背後におむつ（笑）
これなんか、姪のユリの赤ちゃん時代におでこが同じ。
それとね、叔母さんのアルバムにもこんなのが、
もう、どんだけ昭和なんだっ！てな写真だよね（笑）
戦後かっ！？ってな感じ。
アルバムを見てたら、姉ちゃんはイギリスとフランス、それに北海道にも旅行に行ったんだったよね。思い出したよ。
北海道土産の花瓶、こっちに持って来て飾ってるよ。
私も姉ちゃんと山形屋（鹿児島の老舗デパート）に行ったり、映画に行ったり、美容院に連れて行ったり、ドライブに行ったり、コンサートに行ったりしたよね。
で、姉ちゃんから洋服を買ってもらったり、ご飯をご馳走してもらったりしたね。
私は行かなかったけど、沖縄や東京ディズニーランドにも行ったんだったよね。
ご飯と言えば、姉ちゃんちに泊まった時は、私がご飯を作ったね。
姉ちゃんが肺がんの手術をして退院後（筋ジスの上、肺がんまでしなくてもいいのに）、姉ちゃんちで年越しをした時、年越しそばを作ったら、「美味しい」って食べてくれて嬉しかったよ。
その夜は、ホントに久しぶりにゆっくりと紅白も観れたんだったよね。
父ちゃんは、一人で年越しでかわいそうだったけど。
去年、帰った時、姉ちゃんの誕生日に「タコスが食べたい」ってリクエストがあったけど、地元じゃ材料がそろわなくて、タコサラダ擬きになってしまったけど、今年、こっちから材料を持って行って、タコスを作ってあげられてよかった。
父ちゃんの法事の後、姉ちゃんの還暦祝いも ささやかだったけど、姉弟4人でできてよかったよね。
長生きして良かったね。（筋ジスで60歳まで生きられるのは、長生きの方です）
まさか、その後すぐに、姉ちゃんが逝ってしまうなんて思いもしなかった。
姉ちゃんだって、思ってなかったでしょう？
もう姉ちゃんちでご飯を食べることも、泊まることも出来なくなってしまった。
姉ちゃんちへ行く道もドライブすることもなくなってしまった。
寂しいね・・・。
父ちゃんがいなくなって空き家になってしまった家も、ひーと姉ちゃんが交互に行ってくれて、風を入れてくれてたから、空き家にしては今でもきれいだよ。
不自由な身体で、家まで通うのも大変だったでしょう。
ありがとう。
6人家族が、5人になって、姉弟4人になってしまって、そして、3人になってしまった。
兄弟がいなくなるって、こんなに悲しいとは想定外だったけど、3人で、ますます力を合わせて仲良くして行くから、姉ちゃん、父ちゃん母ちゃんと見守っててね。
ありがとう。