レースが終わり、会社に顔をだすと、いつも見慣れた連中の顔。レースの結果なんて、だぁ～れも聞きやしない・・事前に携帯で情報を取って、知っているから何も触れないのだろう・・やさしいな～と思ってる時、俺から見ればいじめっ子の、兼ちゃん円ちゃんコンビが、「も～ういい加減に年だからやめれば！若くは無いから・・どーたらこーたら・・」っていいやがる。俺の性格を知っているのか、「やめろ！」といわれれば
「やってやる！」って思う俺がいることを・・まぁ～次見てなさいよ！
岡山で一年で一度会う人がいる。もう古くからの付き合いで、まだ、閉鎖になった美祢サーキットが、西日本サーキットと呼ばれ、コースもエキサイティングだった頃からの付き合いの人、一時期は美祢の帝王とまで呼ばれた・木下 淳さん。
もう２０数年前からカテゴリーは違ったけどレースを共に戦ってきた人。
年齢は５０歳はとうに超えているけど、未だにレースでの速さは衰えていないし
インテグラレースの１０数周のレースでは汗ひとつかいていない・・超人的な体力
の持ち主だ。予選で俺がクラッシュして、ちょっとナーバスな気分の時、木下さんのピットに挨拶に行った。「大丈夫なんか？」と広島弁で聞かれ、「やっちゃいました」って照れ笑い・・色々話をして、インテグラの予選がスタートするので、コース脇で観戦
し、木下さんの走りをチェック！昔とちぃっとも変らず アグレッシブな走り。で堂々予選２位をゲット。決勝レースでも、攻めの走りでトップを狙うが、届かず２位、表彰台でも、他の選手は、ばてている・のに木下さんは汗ひとつかかず笑顔・・ましてレース中は・・・・・・（秘密）までやっているのにだ！俺なんか１０数周で三途の川を行ったりきたりしたって言うのに・・ましてクールスーツにドリンクにヘッドシャワーまで装備しているのにだ・・あの若さはどっからくるのだろう・・「好きこそ物の上手なり」ってことわざがあるけど、好きだから情熱を燃やし、疲れ知らずなのだろう・・俺も好きなんだけどな～。来年は、木下さんにオファーをだして乗ってもらうかな・・・
俺も淳さんが走り終える年齢までがんばってみよう・・と思うけど・・・
左から２番目、帝王 木下 淳さん 来年もがんばりましょう
